Salut de Melkeji

Avant la Grande Croisade, l’Humanité était une race brisée, dispersée dans la galaxie, à la merci de ses propres faiblesses et des prédations d’autres créatures qui rôdaient parmi les étoiles peu accueillantes. Melkeji était l’un de ces fragments d’Humanité : un monde situé à la limite de la bordure galactique qui avait conservé de nombreuses merveilles technologiques de l’âge d’or disparu. Des docks stellaires entouraient son orbite et ses lunes, et la lumière électrique baignait ses villes qui s’élevaient en métal et en pierre depuis les plaines, les montagnes et les rivages bleus de la mer. Des vaisseaux ailés survolaient son atmosphère, tandis que les greffes de gènes et les technologies de bio-nettoyage permettaient à une grande partie de sa population de vivre pendant plusieurs siècles. En surface, Melkeji était un joyau de lumière qui brûlait encore dans la nuit, mais les ténèbres s’enroulaient au cœur de ce royaume parfait.

Une race alien parasite contrôlait Melkeji. Les comptes-rendus décrivent ces créatures comme des nuages de cristal noir brisé lorsqu’elles étaient aperçues sans leurs hôtes. Incapables d’exister en dehors d’un hôte biologique sensible, ces créatures sans nom dirigeaient Melkeji par l’intermédiaire d’une classe appelée les Élevés. Portant des visages d’hommes et de femmes humains, les Élevés dirigeaient leur domaine avec un seul objectif guidant chacune de leurs actions : le maintien d’un bassin de futurs hôtes. Les hôtes des Élevés ne duraient guère plus d’un an avant de se flétrir et de mourir. Lorsque cela arrivait, un nouvel hôte était tiré au sort dans la population. L’hôte choisi était condamné, mais ses moindres désirs étaient satisfaits jusqu’au moment où la créature le prenait. Il en était ainsi depuis si longtemps que pour les humains de Melkeji, c’était devenu un rite sacré : leur chair offerte pour renouveler leurs souverains éternels. La dévotion du monde Melkeji envers ses maîtres parasites était telle que lorsque la Grande Croisade les trouva, ils se soulevèrent pour résister aux envahisseurs qui cherchaient à les libérer.

Le premier contact avec Melkeji a été établi par une petite Flotte Expéditionnaire sous le commandement du Grand Maréchal Kulth. Après avoir rencontré une forte résistance, la flotte s’est retirée avec un petit nombre de captifs humains. Grâce à ces captifs, la nature de l’asservissement des Melkejis devint claire. Sachant qu’il ne pourrait pas capturer la planète, Kulth a envoyé un message dans l’Æther pour demander de l’aide. Quand l’aide est arrivée, c’était plus que ce que Kulth aurait pu espérer. Lorgar lui-même est venu à Melkeji avec huit Chapitres complets de sa Légion. Après avoir parlé aux captifs en personne, le Seigneur Aurelian aurait donné un seul ordre : "Allumez le premier feu."

Peut-être par crainte que leur bétail ne se retourne un jour contre eux, les Élevés habitaient dans une chaîne de neuf villes orbitales situées loin au-dessus de la surface de la planète. Recouvertes d’énormes plaques polies, les cités s’élevaient dans le ciel nocturne de la planète comme les plus brillantes des étoiles. La lumière des Élevés a dominé Melkeji depuis plus longtemps qu’on puisse s’en souvenir, éternelle et immuable. Les Word Bearers, toujours conscients du pouvoir du symbolisme, ont changé ce ciel nocturne. Alors que la cinquième cité des Élevés s’élevait dans le dôme noir de la nuit, elle explosa d’une lumière si brillante que pendant plusieurs secondes la nuit fut bannie.

S’approchant sans énergie, la Barge de Bataille Castigator avait glissé vers Melkeji depuis le bord de son système. Invisible et silencieuse, elle avait attendu d’être loin derrière la sphère de défense de la planète. Puis elle tira sa charge utile, un obus nova et un ensemble de torpilles à pointe de plasma et de fusion, programmés pour frapper au même moment. Lorsque les Melkejis réalisèrent ce qui se passait, un second soleil annonçait déjà une nouvelle aube et la mort de son passé. Sa tâche terminée, le Castigator a fait demi-tour et a plongé dans le vide. Alors que les vaisseaux Melkejis se retournaient pour le poursuivre, la flotte de Lorgar les rejoignit. La bataille spatiale dura une heure, et à la fin, les vaisseaux Melkejis n’étaient plus que des fragments de débris éparpillés.

Les Word Bearers ont dépassé les villes orbitales pour atterrir à la surface de la planète. Cinq mille Word Bearers et 100 000 auxiliaires sont tombés sur la planète d’un seul coup. Même face à une telle puissance, les Melkejis ont résisté. Plusieurs millions sont morts dans la première heure de l’engagement. Puis, juste au moment où les défenseurs ont puisé dans leurs réserves de volonté, Lorgar a attaqué les villes restantes des Élevés. Les compagnies d’abordage des vaisseaux de combat ont percé les tirs des tourelles et les blindages, et ont commencé à avancer dans les villes. Tout au long de l’assaut, les Élevés ont appelé leurs forces à résister, leurs voix atteignant la planète par des ondes de signaux. Lorgar n’a rien fait pour arrêter les signaux jusqu’à ce que ses compagnies d’assaut aient atteint les réacteurs des cités orbitales. Puis, l’une après l’autre, les voix des Élevés ont été réduites au silence et une chaîne d’explosions a retenti sur le monde assiégé. Se protégeant les yeux, les habitants de Melkeji surent en un instant que leurs maîtres étaient partis et qu’ils faisaient face à une puissance plus grande et plus terrible que celle dont ils auraient pu rêver. La plupart des Melkejis se rendirent à ce moment-là, les autres quelques jours plus tard. Une décennie plus tard, Melkeji était un monde fidèle à l’Empereur-Dieu. Un demi-siècle plus tard, un demi-million de ses fils et filles sont venus à Ultramar avec les noms de dieux monstrueux sur les lèvres.

Source

Pensée du Jour : « Le pardon est signe de faiblesse. »

• The Horus Heresy, Book Two - Massacre