Solomon Akurra
Solomon Akurra, dit le Fantôme, est un Space Marine Renégat de l’Alpha Legion qui dirige une coterie de plusieurs bandes de cette dernière dans l’Ultima Segmentum. Il porte le titre de Maître Herseur.
Le Maître Herseur
Solomon Akurra était un membre de la bande des Crochets du Serpent, âgé de 242 ans. Il avait été recruté sur un monde impérial, ses parents pensant donner leur fils à un Chapitre loyaliste, et il avait grimpé tous les échelons jusqu’à devenir l’un des seigneurs de la Légion sous les ordres de Drazus Jate.
Physiquement, Solomon avait le teint terre d’ombre. Son armure, de couleur bleu vert, avait des atours personnalisés. Son bras gauche était bionique, d’étrange facture pour un œil extérieur, qui enfermait, en vérité, un Démon mineur que Solomon contrôlait et qui lui permettait de se transformer en fonction des besoins. Il portait une armure MKVI, à heaume Corvus, couverte d’écailles foncées mais aux reflets irisés.
La Bataille de Pendata
Drazus Jate fut tué lors de l’attaque du monde impérial de Pendata par les fils d’Alpharius. Cette attaque avait pour but le pillage des ressources en prométhéum, métaux, plastacier, voire céramite.
Les Crochets n'ont pas participé pas à la Treizième Croisade Noire du Maître de Guerre mais menèrent leurs propres combats, et bien que la galaxie fût déchirée en deux par la Cicatrix Maledictum, Drazus Jate ne croyait pas aux chances de victoire de la Black Legion et ne voulait donc pas s’en mêler.
Pendata était sur le point de tomber sous les assauts de l’Alpha Legion et de leurs alliés humains quand les Crochets du Serpent durent faire face à l’intervention de Space Marines d’un nouveau genre. Plus grands, plus forts, mieux armés mais manifestement inexpérimentés, les Silver Templars étaient des Space Marines Primaris, d’un Chapitre nouvellement créé, qui formaient l’avant-garde de la Croisade Indomitus de Roboute Guilliman.[1]
Le sort de la bataille en fut renversé et, après d’intenses combats, Drazus Jate fut tué d’un tir qui lui emporta la tête. Solomon Akurra pris alors temporairement la tête de la bande et ordonna la retraite en orbite, à bord du Murmure et de ses deux escortes, le Senestre et le Dextre, avant de quitter le système.
Cette dernière fut permise grâce à l’intervention de Tulava Dyne, la sorcière des Crochets du Serpent, qui invoqua des Démons mineurs sur le champ de bataille. Cette invocation ayant été réalisée en urgence et les membres de l’Alpha Legion n’étant pas affiliés au Chaos, les Démons s’attaquèrent également à eux, mais cette diversion permis toutefois aux Space Marines Renégats ainsi qu’à nombre de leurs alliés humains de se replier en bon ordre. Solomon et Tulava, quant à eux, évacuèrent à bord du Spilectre, un Alphawing, une variante du Storm Eagle Darkwing de la Raven Guard.
Ce fut lors de cette bataille, que Solomon s’empara du Bolter d’un Silver Templar qu’il avait tué. Cette arme était une relique particulièrement ornementée et de toute évidence réputée, qui avait été réparée et entretenue avec un grand soin tout en affichant un grand âge. Cette arme avait appartenu au Sergent Bedaris Hyrus, des Silver Templars, et son Bolter était riche de millénaires de service chez les Ultramarines. Hyrus l’avait reçu en cadeau des mains de Marneus Calgar en personne après la Libération de Novaris.[2]
Dans l’espace, les vaisseaux de l’Alpha Legion étaient aux prises avec la flotte des Silver Templars mais l’expérience du Capitaine Krozier Va’Kai, un Space Marine spécialiste des combats spatiaux et commandant du Murmure, ainsi que la fidélité et l’expérience des équipages de l’Alpha Legion, firent la différence. Déjà deux vaisseaux impériaux avaient été détruits quand les Silver Templars tentèrent un abordage du Murmure. Les batteries du navire détruisirent les capsules, sauf une que les Crochets du Serpent laissèrent se faire aborder, afin d’avoir des spécimens de ces "nouveaux Space Marines" à étudier.[3]
Découvertes
Solomon et les Crochets du Serpent se rendirent ensuite dans la zone spatiale ou se trouvait le Discret, situé dans un amas d’astéroïdes.
Le Discret était bien connu, au moins de l’Alpha Legion du volume de l'Ultima Segmentum. C’était moins un astronef qu’un conglomérat, à la fois empilement de trophées et tas de rebus, qui avait pour noyau un convoyeur de masse de classe Univers, auquel s’étaient greffés d’innombrables navires de moindre tonnage. On eût dit un petit Space Hulk, mais le Discret avait été réalisé par l’Alpha Legion, et non accumulé par les caprices du warp, malgré les éléments de vaisseaux Orks, de Tau et d’autres xénos plus étranges nichés dans sa structure parmi les astronefs humains.
En vertu de quelques accords de longue date entre de puissants seigneurs de guerre, il s’agissait d’un territoire neutre qu’aucun individu ne pouvait s’arroger. C’était une des plus grandes places fortes de l’Alpha Legion. C’était là que les bandes de guerriers se réunissaient irrégulièrement, et c’était là que demeuraient certains affidés, référents et associés de l’Alpha Legion.
Solomon Akurra y rencontra le Biologis Diabolicus Kazadin Yallamagasa, à qui il confia les corps des Primaris qui avaient abordé le Murmure, afin d’étude. Ce dernier avait ses génolaboratoires dans les entrailles du Discret et ces derniers étaient une des principales raisons pour lesquelles les bandes de l’Ultima Segmentum maintenaient leurs effectifs à un seuil viable.[4]
Le Sanctum du Magos Yallamagasa avait été l’apothecarion principal d’un vaisseau, et il était encore doté d’une machinerie qui remontait vraisemblablement à la Grande Croisade. Il y avait par ailleurs des installations plus récentes dont très peu étaient connues, sans parler d’avoir l’aval, de l’Adeptus Mechanicus ou de n’importe quel apothicaire des space marines. Ce dernier entama l’autopsie d’un guerrier et ils découvrirent fascinés la composition d’un primaris, bien que cela apporta plus de questions que de réponses, notamment sur l’origine de tels space marines dans un Imperium qui n’avait guère évolué en 10000 ans.
Ils en étaient à ces questionnements quand Qope Halver, primat des Chasseurs de Têtes des Crochets du Serpent, l’invita en urgence au poste de transmission. Sur place, Solomon, Tulava et Halver prirent connaissance d’un message transmis par un affidé des Crochets du Serpent, un fonctionnaire du monde de Vorlèse. Il était assorti de tous les bons facteurs d’autenthification et de cryptage et son contenu n’était rien de moins que stupéfiant : Guilliman était ressuscité.
Désormais tout concordait, seul un primarque revenu pouvait avoir provoqué le cataclysme nécessaire à la création des Primaris. Qui d’autre aurait eu suffisamment d’autorité pour ordonner un pareil bouleversement chez les space marines.
Devant l’ensemble de ces informations, une seule chose s’imposait, il fallait convoquer au plus vite les bandes de l’Ultima Segmentum à un Conseil de la Vérité.[5]
Conseil de la Vérité
Plusieurs bandes répondirent à l’appel de Solomon, ce qui n’était pas garanti. Les membres de l’Alpha Legion étaient par nature indépendants. Ils n’avaient ni Primarques, ni Premier Capitaine, ni Maître de Chapitre. Ils n’avaient pas non plus de monde d’attache : le Discret était ce qui se rapprochait le plus d’une base d’opération dans le Segmentum. La fluidité même de leur structure de commandement, celle qui les rendait si adaptable, ne conférait pas davantage d’autorité à quiconque convoquait un tel conseil. La Légion était éclatée en bande, les bandes en cellules et ainsi de suite.
Les Crochets du Serpent devaient encore désigner formellement un commandant et Solomon avait simplement procédé comme si c’était lui. Le capitaine Va’Kai n’avait pas émis d’objection. Plus surprenant, le Primat des Chasseurs de Tête, ainsi que d’autres ne s’étaient pas exprimés à ce sujet. Solomon les soupçonnait d’attendre de voir comment il s’en sortait avant de se décider à le défier. Ce qui lui convenait. Il se pensait capable de bien les diriger, et il avait au moins l’occasion de le démontrer. Sinon, un autre candidat plus plausible le remplacerait, ce qui serait bénéfique à la Légion.
Quelques bandes manquèrent à l'appel mais un panel varié se présenta :
Les Crochets du Serpents s’opposaient farouchement à l’Imperium mais ne servaient pas davantage les dieux du Chaos. La rumeur voulait que des membres de l’Alpha Legion continuait à être fidèle à l’Imperium et Solomon le respectait. Mails il n’était pas idéaliste à ce point là et il fallait être fou pour ne pas voir que l’Imperium était irrécupérable.
La Main Voilée comprenait des vétérans expérimentés en xénocombat. C’étaient des guerriers en plate ancienne mais bien entretenue, aux gestes assurés. Leur seigneur était Jarvul Ghaine.
La Première Frappe possédait une iconographie riche en crâne, sans parler de tous ceux qu’ils avaient sur eux ainsi que des armes tronçonneuses. S’étaient des spécialistes de l’assaut et leur seigneur était Raelin Amran.
Les Sans-Visage étaient spécialisés dans l’espionnage et étaient loin d’être populaire auprès des autres bandes. Nul ne connaissait le nom de leur seigneur, ils étaient représentés par un légionnaire se faisant appeler « Alpharius » suivant l’ancien usage.
Les Fils du Venin étaient des spécialistes de la guerre biologique. Leur seigneur était Keros Asid.
Les Fusils de la Liberté n’étaient pas des space marines mais des humains, une forte milice qui avaient contribué à prendre le monde de Makenna VII dans le Segmentum Obscurus. Ils étaient commandés et représentés par Roek Ghulclaw, un space marine accompagné par quelques frères de bataille, ainsi que par le Général Andol, un humain.
Les Fils Pénitents étaient des space marines se prétendant loyalistes, en pénitence perpétuelle des crimes que l’Alpha Legion avait commise contre la vision de l’Empereur. Leur seigneur était Vyrun Evale.[6]
Le conseil commença et certain seigneurs ou représentants présents parlèrent. La plupart des commandants suggérèrent des actions à base de subversion, d’infiltration et de duperie. Tout cela participait d’une démarche d’ensemble, mais personne n’avait évoqué l’aboutissement de tels efforts : le combat. Seul le seigneur de la Première Frappe parla d’attaquer sans détour la Croisade Indomitus. Les Sans-Visage parlèrent quant à eux de frustrer l’Imperium en attendant d’avoir de plus amples informations sur la situation d’ensemble. La Légion était indécise et privée de gouvernail, Solomon devait agir et avait échafaudé un plan extrêmement risqué, mais qui, s’il fonctionnait, pouvait unir les fils d’Alpharius autour de son commandement.
Il prit la parole pour capter l’attention de l’auditoire afin de le détourner de l’action qui se déroulait dans l’espace. Son discours était une déclaration d’intention : « Frères ! J’ai écouté les déclarations des intervenants, et j’ai noté ceux qui ne se sont pas exprimés. Mais ce que personne n’a abordé, c’est la question du commandement. Certains, ont fait part de leur intention de faire la guerre à la Croisade Indomitus, mais sans proposer comment cela pourrait s’intégrer à un tout. La plupart des autres ont ressassé la vieille antienne selon laquelle il faut se cacher, manipuler et patienter, alors je dois vous poser une question. Dix mille ans d’attente ne vous suffisent pas ? [...] Quelle est la meilleure arme de la Légion ? Notre meilleure arme est la vérité […] L’Alpha Legion savait la vérité […] Et maintenant ? Nous nous perdons dans les mensonges. Nous en sommes si épris que la vérité nous échappe, et quand on est aveugle à la vérité, comment bien mentir ? Nous avons combattu l’Imperium par la tromperie depuis dix mille ans, et pour quel résultat ? Rien […] Nous nous targuons d’être souple, mais notre vision est devenue si étroite que nous voilà piégés par notre égo et l’image que nous nous faisons de nous-mêmes. Nous ne pouvons pas vaincre l’Imperium grâce au mensonge, parce qu’il ment mieux que nous. L’Imperium repose sur les mensonges ! Il respire le mensonge tous les jours ! […] L’identité même de l’Imperium, depuis cent siècles, est construite sur une dichotomie, selon laquelle ses ennemis sont faibles et donc sa force légitime sa primauté, mais que ses ennemis sont également puissants et subversifs, susceptibles de le faire s’écrouler à tout moment, raison pour laquelle, quiconque n’obéit pas, aveuglément doit mourir pour le bien de tous. Comment nos propres mensonges pourraient-ils se mesurer à une telle hypocrisie, dans laquelle nos ennemis baignent depuis la naissance ? Je ne suis pas Alpharius. De toutes les Légions, c’est nous qui sommes les plus aptes à dépasser notre géniteur. Quel qu’ait pu être l’éventuel plan que les Primarques avaient tracé pour nous, il faut l’adapter à la nouvelle ère. Il est temps pour nous de forger notre propre destiné, et de redevenir une légion digne de ce nom. »
Vint la question sur son éventuelle accession au titre de Maître Herseur quand les sirènes d’alarme du Discret sonnèrent. Une flotte des Silver Templars entrait dans le système et fonçait droit sur eux.[7]
Cette flotte était commandée par le Grand Gardien du Serment, Lampros Hekaton, épaulé par les Inquisiteurs Kayzen Hart et Nessa Karnis. Kayzen Hart avait obtenu, via ses réseaux, l’information sur l’emplacement de la base et avait requis l’aide de la 5ème Compagnie des Silver Templars pour la détruire.[8]
L’Alpha Legion était surpris, en infériorité numérique et d’armement, le Grand Gardien du Serment ayant réquisitionné une force d’envergure composée de la Barge de Bataille, le Pureté, qui servait de vaisseau-amiral, de trois croiseurs d’attaque, l’Eotome, le Riposte et le Fureur d’Argent, et de huit frégates de classe Gladius. Cette flotte Space Marine était renforcée par des éléments conséquents de la Flotte Impériale, deux croiseurs de bataille de classe Armageddon, le Marteau Glorieux et le Tonnerre Furieux, seize croiseurs légers et près d’une trentaine d’escorteurs sous forme de frégates et destroyers divers. En face, l’Alpha Legion disposait de six vaisseaux de ligne, le double de croiseurs légers et divers escorteurs et navires de soutien.
Les vaisseaux félons étaient, qui plus est, disposés pour se garder les uns les autres moins que pour faire face de manière cohérente à un adversaire extérieur. Le Murmure qui avait discrètement dérivé de son axe durant le Conclave était vulnérable et fut donc attaqué en premier. Il fut touché de plein fouet et se scinda en deux. Bientôt, ce fut l’attaque générale. Le Seigneur Hekaton autorisant même l’abordage des navires de l’Alpha Legion.
Cette dernière avait été prise au dépourvu, mais elle se reprenait et ses vaisseaux se coordonnaient pour une défense acharnée. L’Alpha Legion avait cédé de l’espace en laissant se rapprocher certains ennemis impunément, mais afin de pratiquer une brèche dans le dispositif adverse. Le Tonnerre Furieux était ainsi condamné de par son positionnement et la concentration de tirs contre lui.
La manœuvre de la Légion avait occis un monstre, mais elle était attaquée par la multitude de frégates et croiseurs légers antagonistes.[9]
A l’intérieur du Discret, les ordres fusaient, les Crochets du Serpents avaient perdu le Murmure, c’était un rude coup, ils ne leur restaient plus qu’une frégate, le Senestre. Solomon avait cependant un plan. Il harangua les commandants et les invita à le suivre sur la passerelle. Elle se trouvait dans l’élément central du Discret : l’ancien convoyeur de masse de classe Univers, une des plus grandes catégories d’astronefs que l’Imperium ait jamais créées. Longtemps, cette salle était demeurée morte. Les Crochets du Serpent avaient cependant procédé à des altérations. Krozier Va’Kai était assis sur le trône de commandement du capitaine.
En violation flagrante de l’accord de neutralité, les Crochets de Serpents avaient, depuis deux décennies, modifiés en secret le Space Hulk pour le rendre opérationnel en tant que vaisseau. Cela n’échappa pas aux commandants des bandes présentes, mais la situation était urgente et nécessitait l’union. Le plan de Solomon était risqué, car personne n’avait la certitude que les modifications opéreraient. Va’Kai mis en marche les commandes et le vaisseau prit vie. Le Discret n’était pas un cuirassé de classe Gloriana, il n’avait rien d’un de ces splendides bâtiments de l’antiquité qui glissaient entre les étoiles tels des mégas prédateurs dans les fonds océaniques. Il était bien plus gros, bien plus rudimentaire, et d’une laideur sans nom. Mais il fonctionnait.
La flotte impériale prit conscience des mouvements de la base et commença à se repositionner. Le Discret tira à l’aide d’un canon-rail Tau, le Discret entrait dans la bataille.[10]
Devant ce retournement de situation, Hekaton ordonna le désengagement et le repli. La flotte impériale était trop étirée et les vaisseaux de l’Alpha Legion se repositionnaient pour faire du Discret leur point d’ancrage. Tout cela n’avait-il été qu’un nouveau traquenard, qui consistait à sacrifier des éléments de la flotte renégate pour appâter les Silver Templars avant que le Space Hulk ne révèle sa véritable puissance ? C’était la réflexion de l’Inquisiteur Hart lorsque son garde-vie, le légionnaire des Crimson Consuls Tyhthus Yorr, s’opposa à la décision d’Hekaton.
La décision d’Hecaton était cependant ferme, l’Imperium avait infligé à l’ennemi des pertes considérables. La bataille venait cependant de radicalement changer de nature. C'était une folie d’insister, la flotte se repliait, quitte à abandonner les frères qui avaient abordé les navires ennemis et qui ne pourraient regagner à temps les vaisseaux impériaux.
Solomon contempla le retrait de la flotte impériale. Roek Ghulclaw des Fusils de la Liberté prit alors la parole et accepta Solomon Akurra en tant que Maître Herseur. Il fut suivi par Raelin Amran de la Première Frappe, puis un par un les autres seigneurs de l’Alpha Legion vinrent incliner la tête devant lui pour signifier leur acceptation. Ce n’était en rien définitif : au moindre faux pas, ils lui retireraient leur soutien. D’un autre côté, ce n’était pas une coïncidence si la majorité des membres des Crochets du Serpent étaient à bord du Discret et s’il n’y avait eu à bord du Murmure qu’un minimum de légionnaires. Ce n’était pas non plus une coïncidence si ceux qui se trouvaient sur le Murmure étaient ceux qui auraient été les moins susceptibles de soutenir son accession.
La venue des Silver Templars n’avait rien eu de garantie mais il avait tendu l’hameçon et Solomon s’était préparé à ce qu’ils mordent. A présent, Solomon Akurra était le Maître Herseur et l’Alpha Legion était unie.[11]
Lorsque la flotte impériale revint sur les lieux de la bataille, plusieurs semaines plus tard. Ils ne trouvèrent que les épaves inexploitables. De l’Alpha Legion, il ne restait aucun signe. Les Silver Templars s’apprêtaient à repartir à leurs devoirs envers la Croisade Indomitus, quand l’Inquisiteur Kayzen Hart indiqua qu’il connaissait la prochaine cible de l’Alpha Legion. Le Sous-secteur Psyphos du Secteur Charadon. Les raisons avancées par l’Inquisiteur étaient que les cinq systèmes stellaires de ce sous-secteur libérés récemment fournissaient de grandes quantités de vivres, de fournitures médicales et de munitions. Ils se trouvaient par ailleurs près de la Voie de l’Ange, un des itinéraires warp relativement stables vers Ultramar. L’Alpha Legion était spécialisé dans la perturbation et si ce sous-secteur était perdu, ou en proie à un conflit prolongé, la Croisade souffrirait d’un contrecoup sentible.
Hekaton soupesa les informations de l’Inquisiteur et prit la décision de lui fournir cinquante légionnaires de la 5ème compagnie commandés par le lieutenant Malfax et le croiseur d’attaque l’Eatome pour sécuriser le sous-secteur.[12]
La Chute du Système Beharis
La Chute du Système Beharis, fut la première action et la première victoire de l’Alpha Legion unie derrière le commandement de Solomon Akurra.
Sur Beharis Delta, les Chasseurs de Têtes des Crochets du Serpent prirent par surprise et en secret le contrôle de l’Astroport de la capitale, Delta Primus. Cette prise de contrôle permis aux cargos dans lesquels se trouvaient les forces de l’Alpha Legion de se poser sans coup férir, comme n’importe quels cargos de marchandises.[13]
Lorsque les rampes se baissèrent, les forces blindées de l’Adeptus Astartes Hereticus se déversèrent sur la ville non pas de manière anarchique, mais comme s’ils étaient des forces impériales. Solomon Akurra s’identifia comme le frère-capitaine Trokus du chapitre des Iron Snakes. Il déclara que le gouverneur de la planète ayant été déclaré Excommunicate Traitoris par les Hauts Seigneurs de Terra, le chapitre avait été mandaté pour exécuter la sentence. Il appartenait aux forces impériales présentes sur la planète de coopérer où elles seraient elles aussi considérées comme des traîtres.
Il y eut un temps de latence dans la réaction des forces impériales, certaines restèrent prostrées, d’autres prirent le parti des « Iron Snakes » quand certaines restèrent fidèles au gouverneur. Cela n’importait pas. L’Alpha Legion avait atteint le Palais du Gouverneur qu’elle prit promptement.[14]
En quelques heures Beharis Delta était tombée, les grandes villes avaient été attaquées par les forces mécanisées de l’Alpha Legion. Ils avaient anéanti la hiérarchie, hauts fonctionnaires planétaires, officiers supérieurs, tout le monde. Depuis Beharis Bêta, la capitale du système, la flotte était venue porter secours à Beharis Delta. C’est à ce moment-là que la flotte de l’Alpha Legion était arrivée de derrière l’étoile du système pour tromper les systèmes de surveillance. La flotte impériale était en train de bombarder la surface de Beharis Delta lorsque l’Alpha Legion avait subverti les défenses orbitales de Beharis Bêta. Une arme virale lâchée depuis l’orbite avait quasiment éradiqué la caste dirigeante de la planète, génétiquement conçue pour commander, sans nuire aux sujets.
La chute fut si rapide et par de tels moyens détournés que les autorités du sous-secteur était rendu méfiante.[15]
Prise de Contrôle d’Anthrax
La chute du système Beharis avait été prompte et complète. L’Alpha Legion sous les ordres de Solomon n’avait pas tué tant de personnes que ça, mais c’était leur identité qui comptait. Personnalités de haut rang, officiers supérieurs et membres éminents de l’Ecclésiarchie, tous avaient succombé à des frappes précises et à ce qui surprit agréablement Solomon, à savoir un virus remarquablement sélectif fourni par les Fils du Venin. La population ne s’était pas convertie au culte des Puissances de la Ruine, mais elle était privée de dirigeants, et la résistance était dénuée de coordination. Les Fusils de la Liberté purent grandement bénéficier des approvisionnements pillés sur la planète.
Solomon annonça alors la prochaine cible de la Légion, Anthrax dont le cœur du système était situé au débouché de la Voie de l’Ange. Ce monde-forge était toutefois une proie bien plus ambitieuse que Beharis. Elle était notamment protégée par la Legio Regis, même si l’essentiel de ses forces étaient dévolues à la Croisade Indomitus.
Solomon introduisit alors un nouvel allié, Xettus Qeele le Métallophage, Seigneur Discordant et suzerain des Sidérémiés. Ces derniers étaient une force d’une trentaine de légionnaires de l’Alpha Legion qui n’avaient pas répondu au Conseil de la Vérité et qui venaient maintenant aiguillés par la victoire sur Beharis. Le Métallophage était un hérétek traqué par l’Adeptus Mechanicus et versé dans les mystères du Nouveau Mechanicum.
Ce dernier accepta, après négociation, de servir sous les ordres de Solomon Akurra sous réserve que les titans capturés lui reviendraient. Solomon accepta.[16]
A la tête d’une force, presque équivalente à une compagnie de Space Marines, et composée notamment de Terminators Lernéens, Solomon, accompagné de Tulava et de Xettus, opéra sous le blizzard de la région boréale d’Anthrax pour prendre un contrôle nodal de la planète afin d’accéder à l’esprit de la machine du monde forge. Bloqués par une troupe conséquente de l’Adeptus Mechanicus, ils furent pris à revers par un Titan Warlord. Face au danger d’être écrasé sous le feu du titan, Solomon ordonna la charge sur les troupes du Mechanicus. Tulava fit diversion en déclamant une incantation qui transforma vingt des membres de l’escouade d’assaut de la Première Frappe en démons de Khorne qui sur le commandement de la sorcière donnèrent l’assaut. Le reste de l’Alpha Legion suivit et l’assaut général fut donné.[17]
L’Adeptus Mechanicus concentrait le feu sur les jamais-nés ce qui servait les desseins de Solomon et de l’Alpha Legion qui eux aussi chargeaient. Les démons de Khorne faisaient un carnage parmi les skitarii au centre du champ de bataille. Solomon ordonna au reste de ses légionnaires de charger le flanc gauche. Une douzaine de légionnaires étaient tombés ainsi qu’une quarantaine des skitarii des Sidérémiés, mais leur propre feu avait prélevé son tribut. Un point de bascule venait d’être franchi, les défenseurs s’écartaient de cette nouvelle brèche pour retrouver des postes de tirs, et leur situation devenait inconfortable.
L’Alpha Legion entra au contact de l’ennemi et engagea le corps-à-corps. Une forme d’exaltation qui dépassait le frisson habituel s’empara de Solomon, peut-être à cause de l’influence résiduelle du Dieu du Sang suite à l’invocation des Jamais-nés, ou en raison du soulagement d’avoir survécu à une course potentiellement suicidaire. Des couleuvrines à plasma crachèrent la mort sans distinction des victimes, Solomon, qui avait été prévenu par Tulava, se releva et chargea les destructeurs kataphrons. L’un d’eux explosa et l’onde de choc emporta Solomon. Il se redressa et élimina ceux qui restaient. La base de contrôle nodal paraissait pratiquement conquise.
Solomon vit le titan qui avait jusqu’alors cessé le feu, se remettre en marche et pensa avoir à faire face à un sérieux problème. Mais ce dernier fut asservi par Xettus des Sidérémiés qui en pris le contrôle. Ce fut un soulagement de courte de durée quand Tulava Dyne lui fit remarquer que les légionnaires des Sidérémiés n’avaient pas participé à l’assaut, ce qu’il constata immédiatement. Xettus Qeele les avait trahis, le titan ouvrit le feu.[18]
Qope Halver et une escouade de ses Chasseurs de Têtes étaient en reconnaissance sur le site de la bataille. Halver était suspicieux, vis-à-vis de Xettus et des Sidérémiés, et avait entrepris cette mission pour jauger la confiance qu’il pouvait leur accorder. Les Sidérémiés étaient en effet les seuls survivants de l’affrontement contre le Mechanicus. La base nodale avait été prise, mais quelque chose clochait.
Ils s’infiltrèrent dans la base lorsqu’ils furent surpris par des servitors vigiles. Ils engagèrent un bref mais violent combat quand ses hommes et lui furent secourus par Solomon Akurra et sa sorcière Tulava Dyne. Halver ne fut point étonné de découvrir qu’ils étaient encore en vie. Solomon lui expliqua, ainsi qu’à ses légionnaires présents, la trahison de Xettus Qeele et que Tulava avait ouvert un portail warp, juste à temps pour qu’ils puissent s’extraire du piège.
Ils se demandèrent jusqu’où irait la trahison de Xettus, mais constatèrent que ce dernier avait par ailleurs suivi le plan de conquête établit par Solomon. Il supposa également que Xettus le croyant mort allait se proposer en tant que nouveau Maître Herseur en vertu du Titan Warlord qu’il avait capturé. Halver indiqua que cette candidature serait mal reçue. Solomon en convint et indiqua qu’il était donc crucial que les Crochets du Serpent soutiennent sa candidature.
Halver ne fut que modérément surpris par cette assertion. L’Alpha Legion traitait l’intrigue politique au même titre que les arts de la guerre. Il demanda à Solomon s’il allait contester cette candidature et ce dernier lui répondit qu’il ne le ferait dans l’immédiat car Xettus était en position de force et qu’il ne le ferait que lorsqu’il serait certain de ne plus souffrir aucune contestation. Il indiqua que tant que Xettus s’en tenait au plan et qu’il attaquait le Système Psyphos, ce serait à sa portée.
Solomon indiqua à Halver que si tout se passait comme il le prévoyait, il avait un autre but qui renforcerait les Crochets du Serpent en tant que faction la plus puissante et éminente de l’Alpha Legion. Sauf, bien entendu, si Halver s’assurait de son décès.
Un malaise s’installa, Halver était en position de force et soupesa ses options, mais très vite renonça. S’il apportait la tête de Solomon à Xettus, cela voulait dire qu’il connaissait la trahison de ce dernier et qu'il devenait, de fait, gênant pour le seigneur des Sidérémiés. Ce dernier pourrait aussi le livrer aux autres seigneurs et leur dire sans mentir qu’il avait tué Solomon.
Solomon conclu que s’il n’allait pas le tuer, il devait l’aider à quitter la planète. Halver n’aimait pas spécialement Solomon Akurra, mais jusque-là il avait tenu sa promesse d’unir l’Alpha Legion et de combattre l’Imperium. Il allait l’aider.[19]
Invasion du Système Psyphos
Dans le système Psyphos, le lieutenant Renus Malfax des Silver Templars était frustré. Ses tentatives de rallier les défenses du sous-secteur n’aboutissait à rien. Le sytème Beharis s’était laissé prendre par l’effronterie de l’Alpha Legion, puis Anthrax était tombée, ou du moins suffisamment compromise pour que l’Alpha Legion s’empare de ressources considérables. Le système Psyphos serait probablement la prochaine cible. Renus avait envoyé des demandes de renforts, mais n’y croyait guère. La Croisade Indomitus avait poursuivi sa route et plusieurs autres systèmes du Secteur Charadon avaient leurs propres soucis.
Il étudiait les flux de fret vers la planète Qampar, capitale du sous-secteur, quand il identifia une douzaine de vaisseaux suspects. Une alarme retentit sur la passerelle, une incursion majeure venait d’entrer en marge du système. L’Alpha Legion arrivait et cette flotte-là était plus importante que celle que le chapitre avait affronté dans un passé récent. Le Discret était au centre du dispositif, tel un bélier. Il remarqua en arrière de la flotte hérétique des cargos qui pouvaient être plein de troupes, voire de quelques titans. Il fallait absolument empêcher la flotte de l’Alpha Legion d’atteindre la planète. Renus ordonna l’évacuation des vaisseaux civils et la destruction des navires qu’il avait identifié comme suspects.
Il reçut un message de détresse de la planète Tréfond mais il l’ignora, cette dernière était secondaire. Il se concentra sur la flotte de l’Alpha Legion qui émit une communication à destination de la flotte impériale. Un guerrier se présentant comme étant « Alpharius » apparu. Renus Malfax fut étonné de voir un guerrier de l’Astartes sans mutilation, sans mutation, un Space Marine qui aurait très bien pu être un loyaliste par son aspect. Le guerrier en question indiqua que l’Alpha Legion voulait prélever sur Qampar une dîme en armes, en approvisionnement et en recrues, leurs exigences étaient considérablement moindres que la ponction en ressources de la Croisade Indomitus. Il n’était nul besoin que ce système souffre. Il suffisait que la flotte impériale détruise l’Eotome et que la planète se rende et Qampar n’aurait à déplorer aucune destruction. Renus coupa la communication. La source de cette dernière provenait d’une zone particulière du Discret, il était temps d’arracher la gorge des traîtres.[20]
La flotte impériale manœuvra pour attaquer juste après que son chef ait coupé la transmission. Xettus ordonna à « Alpharius » de retourner sur son vaisseau. Ce dernier objecta que le Néant était sur le point d’engager le combat. Xettus se retourna vers lui et le lui ordonna. « Alpharius » acquiesça, mais la tension était palpable. Retourner sur son vaisseau en plein combat spatial était quasiment suicidaire. Xettus n’était Maître Herseur que depuis peu, en vertu de suffrages qui incluaient celui d’Halver, et il se comportait déjà comme si son autorité était irrévocable.
Akurra était à bord d’un petit transport, qui s’était écarté de la flotte, sitôt sorti du warp. Xettus croyait qu’il s’agissait d’une diversion mineure, d’un prétexte pour mettre à l’écart les restes de la Première Frappe et la laisser se défouler sur une petite lune. Le nouveau Maître Herseur ne tolérait guère les adorateurs du Dieu du Sang, même à un stade de dévotion encore peu avancé. Cette mission était en fait cruciale.
La flotte impériale ne rompit pas sa formation et fonça droit sur le Discret mais Xettus était confiant. L’Alpha Legion était supérieure en nombre et en puissance de feu, ils pourraient détruire la flotte puis démanteler les forts avant de débarquer.
Le capitaine Va’Kai aux commandes du Discret et de la flotte, ordonna à cette dernière de se disperser pour voir quelle était la cible de la flotte impériale puis il ordonna au lance-torpilles de tirer, les arsenaux d’Anthrax avaient été généreux avec la Légion, les réserves étaient pleines. La flotte impériale maintenant sa cohésion, il devenait évident que sa cible était le Discret ou les transports lourds situés derrière lui.
Va’Kai comprit alors, les impériaux voulaient éperonner le Discret, en particulier la zone d’émission de la transmission où l’espéraient-ils se situait le commandement de la flotte.[21]
De son côté, Solomon était à bord d’un chaland nommé le Vieux Victorieux, le genre de rafiot qui se comptait par milliers dans n’importe quel système habité. Un vaisseau on ne peut plus adapté à l’Alpha Legion. Il était en compagnie de la douzaine de légionnaires qu’il restait de la bande de la Première Frappe. Il n’avait pas été difficile de révéler la félonie de Xettus et Solomon s’était contenté d’omettre la possession de leurs frères de bataille avant la trahison. La tension était palpable sur ses guerriers sur la voie de Khorne, mais ils restaient des légionnaires de l’Alpha Legion et surent garder leur sang-froid.
Lorsque l’heure fut venue, ils embarquèrent à bord d’une Griffe d’Assaut Kharybdis, un appareil d’assaut de conception ancienne, probablement autant que l’Hérésie d’Horus. Tulava Dyne, qui jusqu’alors avait voyagé à part, les rejoignit. La descente commença qui fut une torture pour cette dernière qui n’avait pas la physionomie d’un space marine. Bientôt, des tirs de défense provoquèrent des secousses. Au bout d’une pression physique intenable et terrorisée, elle convoqua un tunnel warp avant l’atterrissage du module et emportant Solomon avec elle.[22]
Va’Kai avait vu le danger, le Discret était un space hulk. Il avait assez de robustesse pour encaisser des tirs mais il n’avait aucune intégrité structurelle qui puisse résister à des collisions avec des vaisseaux du tonnage de l’Eotome. Va’Kai prit la barre du Discret et manœuvra. Il ordonna le feu à volonté sur le navire Space Marine. Toutes les armes opérationnelles se déchainèrent dans le vide glacial pour tenter d’intercepter et de disloquer le croiseur d’attaque avant qu’il ne réussisse son assaut suicide. Sur ordre de Va’Kai, la pluie de mort s’intensifia encore. Des modules d’abordage furent détectés. Va’Kai ordonna le feu des tourelles, mais sans réduire le feu sur le vaisseau ennemi. Si des Silver Templars arrivaient à aborder le Discret, il s’en chargerait après. Les derniers boucliers du croiseur d’attaque s’effondrèrent. L’Eotome ne connut pas une mort propre. Il se désagrégea de la proue à la poupe, dévoré par la puissance de feu du Discret. Ses débris percutèrent le space hulk, mais les dégâts étaient modérés, le bélier s’étant transformé en grêle de débris. L’arrière-garde de l’Alpha Legion avait engagé le combat et l’avant-garde se rabattait. La flotte impériale ne représentait plus un danger, elle avait tout misé sur une attaque de décapitation qui avait échoué.[23]
Source
- MIKE BROOKS, Félons - le Maître Herseur, Black Library, 2022 (VO)
- ↑ Félon - Le Maître Herseur, Chapitre 1 Croiser le Regard de la Mort
- ↑ Félon - Le Maître Herseur, Chapitre 2 Maître Herseur
- ↑ Félon - Le Maître Herseur, Chapitre 3 La Danse des Longs Canons
- ↑ Félon - Le Maître Herseur, Chapitre 4 Biologis Diabolicus
- ↑ Félon - Le Maître Herseur, Chapitre 5 La Nouvelle Lignée
- ↑ Félon - Le Maître Herseur, Chapitre 6 Nouveaux Visages, Anciens Visages
- ↑ Félon - Le Maître Herseur, Chapitre 9 Le Conseil de la Vérité
- ↑ Félon - Le Maître Herseur, Chapitre 8 Allégeances
- ↑ Félon - Le Maître Herseur, Chapitre 10 L'Hydre Acculée
- ↑ Félon - Le Maître Herseur, Chapitre 11 Des pièges dans les Pièges
- ↑ Félon - Le Maître Herseur, Chapitre 12 Le Mordeur Mordu
- ↑ Félon - Le Maître Herseur, Chapitre 13 Suites
- ↑ Félon - Le Maître Herseur, Chapitre 14 Delta Primus
- ↑ Félon - Le Maître Herseur, Chapitre 15 Le Poing Blindé
- ↑ Félon - Le Maître Herseur, Chapitre 16 L'Ennemi de Mon Ennemi
- ↑ Félon - Le Maître Herseur, Chapitre 17 Les Sidérémiés
- ↑ Félon - Le Maître Herseur, Chapitre 18 Voile Blanc
- ↑ Félon - Le Maître Herseur, Chapitre 19 Prise de Contrôle
- ↑ Félon - Le Maître Herseur, Chapitre 21 Mensonges et Fortes Exagérations
- ↑ Félon - Le Maître Herseur, Chapitre 22 Double Duperie
- ↑ Félon - Le Maître Herseur, Chapitre 23 Charge
- ↑ Félon - Le Maître Herseur, Chapitre 24 Largage au Combat
- ↑ Félon - Le Maître Herseur, Chapitre 25 La Mort de l'Eotome
