Gueule de Jéricho

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La Porte Warp de la Gueule de Jéricho.
- Teresa Sinos, Libre-Marchand.
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« Il est des lieux maudits, des lieux de sang et de ténèbres qui engloutissent tons ceux qu’ils parviennent à happer. C’est souvent par des sentiers heureux et plaisants que l’un s’y rend, et c’est ainsi que maints imprudents courent à leur perte. »


Le Portail Warp de la Gueule de Jéricho relie le secteur impérial perdu de l’Étendue de Jéricho dans l’Ultima Segmentum au turbulent Segmentum Obscurus déchiré par les tempêtes Warp qui sépare le Secteur Calixis des Étendues de Koronus. Ses origines restent complètement inconnues et sa véritable nature n’est que l’un des nombreux mystères de ces régions. Découvert en 755.M41 par l’Imperium, le portail était déjà actif à l’époque, bien qu’on se perde en conjecture pour savoir depuis combien de temps cela durait. Au sein de l’Ordo Xenos, beaucoup pensent que le portail est sans doute resté dormant pendant des dizaines de millénaires jusqu’à ce qu’une cause inconnue ne le déclenche au plus tôt en 397.M41, ce qui le relierait peut-être à l’"Année des Abysses qui Rêvent". une période où des perturbations du Warp continues et souvent mortelles affectèrent les Étendues de Koronus. De toute évidence, le portail était inconnu dans le secteur Jéricho dont les routes du Warp traversaient autrefois l’endroit où il s’ouvre aujourd’hui.

Les portails du Warp sont des "conduits" stables et à double sens reliant des points distants de l’espace par l’Empyrean. Bien qu’extraordinairement rares. ils ne sont pas inconnus de l’Imperium bien que leur nature, leur apparence et leur portée puissent varier. Le "réseau" de portails le plus étendu est la légendaire Toile Aeldari, série de conduits interconnectant tout un maillage qui couvrait autrefois les domaines de la race Aeldari, bien qu’il se soit réduit à peau de chagrin et soit compromis depuis leur déchéance. D’autres Portails Warp semblent encore plus anciens, datant d’avant même l’avènement des Aeldaris et appartenant à des êtres et des races si incommensurablement vieux qu’ils se réduisent aux mythes d’une ère de légende. Le Portail Warp de la Gueule de Jéricho ferait partie de cette dernière catégorie si l’on en croit les xenosavants de l’Imperium.

Les deux structures physiques représentant les terminus de la Gueule de Jéricho dans l’espace réel sont parfaitement identiques, vastes croissants irréguliers suspendus silencieusement, solitaires, dans le vide de l’espace interstellaire, immobiles et d’une résistance implacable à toute force extérieure. Elles semblent fabriquées en pierre sombre parcourue de motifs géométriques façonnés dans un métal doré, désormais terni. Elles luisent légèrement aux yeux des humains, comme s’il ne s’agissait que de mirages éthérés, guère plus tangibles que des songes. Cette illusion d’optique est renforcée par les phénomènes gravitationnels et électromagnétiques constants et paradoxaux qu’on rencontre aux abords du portail, ainsi que par le fait que la structure tout entière est voilée par un puissant effet de disruption dimensionnelle qui n’est pas sans rappeler celui des boucliers d’un vaisseau stellaire impérial (bien qu’il soit d’une magnitude bien supérieure).

Toute matière solide passant dans le rayon intérieur des grands bras du croissant, qui s’étendent sur plus de cent kilomètres, disparaît dans les ténèbres et se trouve irrésistiblement projetée de l’autre côté de la galaxie, recrachée à l’autre extrémité du portail comment en ayant traversé une sorte de "trappe" dans le Warp, à défaut d’un terme plus précis. Autant qu’on puisse le voir, ce transit est d’une durée négligeable : il suffit de quelques secondes de dislocation obscure et glaciale pour traverser une distance qui prendrait plusieurs années à parcourir pour un navire voyageant par des moyens ordinaires dans le Warp si tant est qu’un voyage direct fût possible. La traversée n’est toutefois pas sans danger, car s’il n’est besoin d’aucun réacteur Warp ni d’aucun Champ de Geller pour passer le Portail Warp, le passage n’en est pas moins agité. On découvrit très vite que tous les vaisseaux qui n’étalent pas robustes et tentaient la traversée étaient souvent gravement endommagés, voire détruits par les turbulences du portail, ce qui limite l’usage de la Gueule de Jéricho aux navires de guerre et autres vaisseaux particulièrement solides. L’existence du portail de la Gueule de Jéricho n’est pas qu’une énigme et une opportunité : c’est aussi une source de danger potentiel pour l’Imperium, ce dont les maîtres de ce dernier sont bien conscients. Le portail existe et il est ouvert : il faut donc le gérer. L’affaire est compliquée par le fait que l’Imperium n’a trouvé aucun moyen de contrôler le fonctionnement du Portail Warp hormis en détruisant la structure physique de l’une de ses ouvertures, une opération incertaine qui nécessiterait une puissance de feu de l’ordre celle d’une flotte tout entière. Ce fut ce facteur plus que tout autre qui rendit la Croisade d'Achilus quasiment inévitable, et qui pourrait déclencher des mesures radicales si elle venait à échouer.

Source

  • Warhammer 40 000 JdR - Deathwatch : Livre de Règles