Aéronef d’assaut lourdement armé pour un engin de cette taille, le Storm Eagle est capable de transporter jusqu’à vingt Space Marines directement dans le maelström de la bataille. Les Techno-savants pensent que ce véhicule partage la provenance du SCS du Thunderhawk qui a été, tout comme le Stormbird, utilisé en très grand nombre tout au long de la Grande Croisade. Son parent le plus proche en termes d’histoire des machines est sans aucun doute le Stormraven, un vaisseau d’assaut légèrement plus léger utilisé historiquement par les honorables Blood Angels et les mystérieux Chevaliers Gris, et qui s’est progressivement imposé dans tout l’Adeptus Astartes. On pense que le Storm Eagle était autrefois utilisé par toutes les anciennes Légions Space Marines et qu’il a été produit en grand nombre sur les Mondes-Forges de Tigrus et Anvilus IX, mais la production a été réduite lorsque les deux domaines du Mechanicus ont été envahis par les forces de l’Architraître. Peu d’autres Mondes-Forges sont considérés comme ayant maintenu leur production, car le Storm Eagle est une machine de guerre complexe qui met du temps à être produit. Les niveaux de production ont augmenté et diminué tout au long de l’Âge de l’Imperium, certains Chapitres, en particulier les Salamanders et les Iron Hands, conservent un nombre important d’exemplaires, tandis que d’autres ont entièrement perdu leurs effectifs en raison de l’attrition du champ de bataille et du déclin technologique qui a frappé l’Imperium depuis sa création.
La récente résurgence du déploiement des Storm Eagles a conduit certains à spéculer sur le fait que les vénérables exemplaires qui ont survécu depuis l’Hérésie d'Horus ont été rejoints par de nouveaux vaisseaux de combat produits dans un endroit encore non révélé. Soit un Monde-Forge inconnu a récupéré des archives de SCS particulièrement prometteuses et fournit les Chapitres avec lesquels il entretient des liens, soit ces Chapitres ont eux-mêmes trouvé un moyen de produire l’engin dans leurs propres forges. Dans les deux cas, le Storm Eagle entra progressivement en service parmi les Chapitres Space Marines de toute la galaxie, au grand détriment de ceux qui font la guerre aux mondes de l’Empereur.
Malgré cette augmentation de la production, le Storm Eagle n’a pas encore été déployé aussi largement que le Stormraven. Certains ont suggéré qu’il était prévu que le Stormraven subisse des essais approfondis avec les Blood Angels et les Chevaliers Gris avant d’être délivré à la majeure partie des Chapitres de l’Adeptus Astartes, Il est possible que la nouvelle série des Storm Eagles soit une autre phase de ce phénomène, bien qu’elle ne soit pas aussi avancée dans ses épreuves. Certains Storm Eagles étant des reliques de la Grande Croisade, il est impossible pour ceux qui ne sont pas complètement imprégnés des mystères de l’Omnimessie de tirer une conclusion définitive sur ces questions.
Le Storm Eagle a trouvé son utilité dans les Chapitres qui ont eu la chance de le posséder dans un rôle similaire à celui des Thunderhawks et des Stormravens. Il est à bien des égards un compromis idéal entre le grand et le petit aéronef, étant plus lourdement armé qu’un Stormraven et ayant une plus grande capacité de transport, tout en étant plus agile que le Thunderhawk. Il est souvent utilisé pour transporter les Escouades Terminators vers leurs objectifs lorsqu’un assaut par téléportation est impossible ou indésirable, son compartiment passagers pouvant accueillir des unités plus importantes de ces guerriers d’élite que le Stormraven, plus petit. Ayant déployé ses passagers par le biais de sa rampe d’assaut frontale, le Storm Eagle est suffisamment armé et blindé pour rester en place face à des tirs de riposte considérables et pour fournir un soutien rapproché aux troupes au sol en utilisant sa redoutable panoplie d’armes lourdes. Le Lanceur Vengeance du Storm Eagle est particulièrement efficace dans ce rôle. Il s’agit d’un système de lancement de missiles jumeaux, semblable à celui d’un char lance-missiles Whirlwind, et tout aussi capable de saturer la zone cible avec de puissantes ogives antipersonnel avant et pendant un assaut.[1]
Modèle Storm Eagle Roc
Le Storm Eagle est un véhicule suffisamment grand et flexible pour permettre sa reconfiguration en un certain nombre de modèles différents. Utilisé principalement par les Chapitres des Minotaurs et des Red Templars, le Roc sert de formidable chasseur de chars, sacrifiant une partie de sa capacité de transport de troupes pour des réserves de carburant supplémentaires et des cyclomoteurs spécialisés dans les munitions. Le Roc utilise des rites de chasseurs/proies de combat pour suivre son ennemi à travers le champ de bataille, en utilisant les angles morts et d’autres terrains comme couverture avant de descendre sur eux à un angle élevé afin d’amener ses ogives perforantes à exploiter le blindage supérieur ou arrière plus faible de la malheureuse victime.[2]
Fire Raptor
Le Fire Raptor est une variante spécialisée du Storm Eagle, dont l’origine remonte au passé lointain et sombre de l’Imperium. Le véhicule est configuré pour maximiser l’arrimage des munitions afin de nourrir l’appétit vorace de ses nombreuses armes, et ce en sacrifiant la capacité de transport du Storm Eagle.
Le Fire Raptor transporte une formidable gamme d’armes lourdes, dont la plus destructrice est son Canon Bolter modèle Avenger monté sur la partie avant du fuselage. Ce système est capable d’avoir une cadence de tir stupéfiant sur sa cible et est particulièrement efficace contre l’infanterie de masse, tant ce torrent de feu est implacable qu’il peut endommager même les blindages lourds. En plus de son système d’arme principal, le Fire Raptor est équipé de deux tourelles latérales, chacune étant actionnée manuellement par un artilleur Space Marine et équipée de quadruple Bolters Lourds. Dans la plupart des véhicules Space Marines, les systèmes d’armes secondaires sont commandés à distance par un pilote ou un commandant et sont utilisés pour attaquer la même cible. L’avantage de ces tourelles à équipage individuel est qu’elles peuvent engager des cibles de façon indépendante sans que le commandant du véhicule ait besoin de diriger leur tir.
Comme l’aéronef de combat Storm Eagle sur lequel il est basé, le Fire Raptor est utilisé en nombre croissant dans les innombrables zones de guerre du 41e Millénaire, ce qui suggère qu’un Monde-Forge de l’Adeptus Mechanicus ou qu’une forge d’un Chapitre de l’Adeptus Astartes non encore identifié est en possession d’un SCS complète. On sait qu’un petit nombre de Fire Raptors bien plus anciens existent dans les armureries de divers Chapitres et remontent à la Grande Croisade. En particulier, le Chapitre de la Charnel Guard possède une importante flotte de Fire Raptors. Ce Chapitre reclus, basé sur une flotte, que certaines sources considèrent comme une ramification non reconnue des Blood Angels, est connu pour se renfermer dans de vastes cryptes de stase lorsqu’il n’est pas en campagne, et l’arsenal du Chapitre contient d’innombrables exemples d’armes rarement vues au 41e Millénaire. Lorsque la Charnel Guard a pris part à l’assaut orbital des strato-portes autour de la Lune de Keziah dans le système Bittershard, chacune de leurs vagues d’attaque Storm Eagles était accompagnée d’un Fire Raptor pour fournir un appui-feu supplémentaire, le plus grand déploiement observé au moins depuis les trois derniers millénaires. Plusieurs variations différentes de cette formation ont été observées, tant par le Chapitre de la Charnel Guard que par les autres parmi l’Adeptus Astartes qui ont eu la chance d’être en possession du Fire Raptor. Un déploiement particulièrement efficace consiste en un Fire Raptor pour trois Storm Eagles lorsqu’ils sont utilisés pour soutenir des assauts de vaisseaux largueurs orbitaux, tandis que plusieurs Chapitres, dont les Minotaurs et les Star Phantoms, auraient rassemblé trois ou quatre des vaisseaux de combat en formations dédiées, se traçant une voie d’approche à travers la plus grande résistance ennemie pour que les forces suivantes puissent l’exploiter.
Au combat, le Fire Raptor sert de plate-forme d’armes spécialisées, restant en vol car il apporte un énorme soutien contre une cible. Cette tactique est souvent utilisée pour soutenir directement d’autres aéronefs d’attaque, en particulier les Storm Eagles et les Stormravens lorsqu’ils atterrissent pour débarquer des escouades de Space Marines. Le fuselage du Fire Raptor est plus petit que celui du Storm Eagle et ses jets vectoriels sont configurés pour maximiser sa manœuvrabilité, permettant à son pilote de modifier continuellement l’angle d’attaque de sorte que la cible n’ait nulle part où se cacher. Cette agilité, combinée au flux incessant d’obus lourds, à grande vitesse et à réaction de masse, entraînés sur la cible, rend le Fire Raptor particulièrement efficace contre les Orks, les Tyranides et autres ennemis qui attaquent en grandes concentrations d’infanterie massée.
Une autre utilisation tactique à laquelle le Fire Raptor a été soumis est le combat dans l’espace. Lorsque les navires de guerre de l’Adeptus Astartes engagent l’ennemi dans un combat spatial et meurtrier, ils utilisent les Thunderhawks comme chasseurs lourds. Le Fire Raptor s’est révélé particulièrement efficace pour escorter les Thunderhawks dans ce rôle, son manque de maniabilité par rapport à un véritable vaisseau de combat du vide étant plus que compensé par le poids et la précision de son tir. Le Fire Raptor s’est en fait avéré plus efficace que le plus grand Thunderhawk pour fournir des écrans de combat aux Barges de Bataille et aux Croiseurs d’Attaque des Space Marines, abattant les chasseurs et les torpilles ennemis avant qu’ils ne puissent attaquer le navire de guerre lui-même. [3]
Source
- Imperial Armour Vol. 2 nd edition : War Machines of the Adeptus Astartes
- ↑ Imperial Armour Vol. 2 nd edition : War Machines of the Adeptus Astartes - Chapter Adeptus Astartes Attack Craft - Storm Eagle Assault Gunship (traduit de l’anglais par Guilhem)
- ↑ Imperial Armour Vol. 2 nd edition : War Machines of the Adeptus Astartes - Chapter Adeptus Astartes Attack Craft - Roc Pattern Storm Eagle Assault Gunship (traduit de l’anglais par Guilhem)
- ↑ Imperial Armour Vol. 2 nd edition : War Machines of the Adeptus Astartes - Chapter Adeptus Astartes Attack Craft - Fire Raptor Gunship (traduit de l’anglais par Guilhem)
