Longue Guerre
Le Chaos est la menace ultime pour l’Imperium, et même pour la galaxie. Quelque chose dans la dimension irréelle connue sous le nom de Warp, ou l’Immaterium, des êtres d’un mal indescriptible et d’une essence incompréhensible s’agitent. Les plus grands d’entre eux sont les Puissances de la Ruine, les Dieux du Chaos, et leurs rêves saignent dans l’univers physique comme les cauchemars les plus hideux de l’Humanité. Les Dieux du Chaos conduisent et se nourrissent à la fois des passions les plus sombres de l’Humanité - soif de sang, ambition, transgression et désir de tout ce qui est interdit. Ceux qui ont la volonté de rechercher les Dieux du Chaos dans un effort d’exploiter seulement une fraction de leur pouvoir pour la grande majorité, un destin bien pire que la mort les attend alors que le pouvoir les submerge et que leur corps se transforme en une masse de tentacules battus et de chair répugnante, leur âme jetée dans les marées tumultueuses de la Mer des Âmes. Ceux dont la force correspond à leur ambition pourraient s’élever jusqu’au statut de Prince Démon et transcender leur mortalité pour devenir quelque chose de semblable à un dieu.
Les serviteurs des Puissances de la Ruine sont légion et présents dans toutes les cultures, des barbares des Mondes Sauvages aux nobles vivant dans les flèches de Ruches. Les plus grands sont les Space Marines du Chaos, car ces puissants guerriers étaient autrefois, il y a longtemps, les champions de l’Humanité. À l’aube de l’Âge de l’Imperium, l’Empereur créa les Legiones Astartes - un noyau de guerriers surhumains pour mener la Grande Croisade - afin d’unir les mondes dispersés et isolés de l’Humanité. Cependant, à l’apogée de la gloire de l’Empereur, la moitié des Legiones Astartes et leurs Primarques se rebellèrent sous le commandement du Maître de Guerre Horus, plongeant l’Imperium naissant dans la guerre la plus sanglante de l’histoire. Lorsque les Traîtres furent vaincus après avoir déversés des océans de sang et que le Maître de Guerre fut tué, les Traîtres trouvèrent refuge dans l’Œil de la Terreur, où aucun mortel, même un Space Marine, ne pourrait suivre. Là, les Astartes déchus achevèrent leur damnation, devenant les Space Marines du Chaos - des caricatures corrompues, amères et haineuses de ce qu’ils avaient été.
Depuis dix mille ans, les Space Marines du Chaos affligent l’Humanité. Beaucoup habitent encore dans les énergies bouillonnantes de l’Œil de la Terreur, où les lois du domaine matériel n’ont aucune emprise et où le temps qui passe n’obéit qu’aux caprices des dieux déments. D’autres encore sont basés dans d’autres régions où où le Warp est ouvert vers la galaxie, comme le Maelström, l’Abîme du Silence ou les Portes de Feu. Certains résident dans les profondeurs froides du vide interstellaire, tandis que d’autres ont faits de puissants Space Hulks qui dérivaient dans les marées Warp leur tanière. De ces lieux, les Space Marines du Chaos lancent des attaques incessantes contre les mondes de l’Imperium, certains pour récupérer des ressources, beaucoup pour simplement étancher leur soif insatiable de mort et de destruction. La plupart de ces attaques sont des raids lancés par des bandes de guerre éclatées, bien que même quelques douzaines de Space Marines du Chaos puissent être assez forts pour mettre un monde entier à genoux.
Les plus grandes sont classées dans la catégorie des Croisades Noires - des invasions massives menées par les plus puissants seigneurs de guerre Space Marine du Chaos dont les sombres bannières ont rallié d’innombrables alliés. Les plus destructrices de ces invasions sont les Croisades Noires d’Abaddon le Fléau, celui qui fut autrefois le fils préféré du Maître de Guerre lui-même. Durant les dix mille ans qui se sont écoulés depuis l’aube de l’Âge de l’Imperium, le Fléau a lancé treize Croisades Noires, chacune livrant d’innombrables mondes au feu de la guerre et détruisant le destin de milliards et de milliards de fidèles serviteurs de l’Empereur.[1]
La Longue Guerre[modifier]
Il y a longtemps, les Space Marines du Chaos ont servi sous les Primarques renégats. Des dizaines, voire des centaines de milliers d’Astartes déchus marchèrent sur Terra dans un effort titanesque pour renverser l’Empereur détesté de l’Humanité. Au lendemain de la défaite du Maître de Guerre, les Légions Renégates se replièrent vers l’Œil de la Terreur et d’innombrables batailles furent livrées tout au long d’une longue période de guerre que l’on appela la Purge. Tout au long de cette période, les armées de l’Imperium, dirigées par les Primarques loyalistes survivants, parcoururent les mondes de tous ceux qui s’étaient alliés à Horus, découvrant à leur grande horreur qu’ils étaient des milliers. Les renégats vaincus se defendirent comme ils le pouvaient, car ils savaient qu’ils n’auraient aucun pardon pour leur trahison. Les Légions Renégates Astartes combattirent férocement, mais sans le génie suprême du Maître de Guerre Horus pour coordonner leurs campagnes, elles ne pouvaient pas gagner. Inévitablement, les Légions se sont fragmentées, leurs forces se sont dispersées. La grande armée qui avait assiégé le palais de l’Empereur s’est scindée en Légions Renégates individuelles, et nombre de ces corps se sont à leur tour scindés et ainsi de suite. Plusieurs des Primarques renégats devinrent des Princes Démons, mais ce faisant, ils abandonnèrent leur perception des mortels, ne se souciant plus des autres et abandonnèrent presque totalement leurs fils pour combattre seuls. Les commandants et les champions individuels comblèrent bientôt le vide, se levant ou se battant pour dominer et divisant les Légions Renégates en factions rivales qui se battaient entre elles aussi souvent qu’elles combattaient les armées vengeresses de l’Imperium. Les Traîtres plongèrent profondément dans l’Œil de la Terreur, où l’Imperium ne pouvait pas les suivre, et de là, la guerre s’éleva à un tout autre niveau, chacun cherchant à revendiquer ses droits sur les Mondes Démons de ce domaine irréel.
Avec le temps, les Space Marines du Chaos ont reconstruit leur force, puisant dans les terribles bénédictions des Puissances de la Ruine, concluant des pactes abominables avec des choses innommables. Une fois de plus, ils jetèrent un regard haineux sur les domaines de l’Humanité, et ainsi commença un âge de carnage et de destruction qui n’a pas encore pris fin. Les mondes autour de l’Œil de la Terreur ont été soumis à des attaques si sanglantes que l’Imperium a été forcé d’établir un anneau d’acier autour des routes les plus accessibles pour sortir de l’Œil, dont la plus grande était la Porte Cadienne. Des dizaines de Mondes-Forteresses gardaient ces routes, des milliers de régiments de la Garde Impériale, des flottes de guerre de la Marine Impériale et plusieurs Chapitres entiers de Space Marines étaient prêts à repousser toute force qui tenteraient de les percer. Pourtant, même les plus prudentes des sentinelles ne pouvaient pas détecter toutes les tentatives de pénétration dans l’espace impérial, et même la plus puissante des défenses ne pouvait résister à chaque assaut. On ne pourra jamais savoir combien de flottes de guerre du Chaos passaient inaperçues par la Porte Cadienne et d’autres routes moins prévisibles pour sortir de l’Œil de la Terreur et répandre le carnage dans les secteurs au-delà.
Cependant, les Space Marines du Chaos ne résident pas exclusivement dans l’Œil de la Terreur. Toutes les Légions Renégates ne s’y sont pas enfuies pendant la Purge, l’Alpha Legion en particulier semblent avoir disparaître dans le vide noir. D’autres se sont depuis répandus dans toute la galaxie, empoisonnant les étoiles par leur présence blasphématoire. Dans certains cas, les bandes de guerre ont taillées des domaines inexpugnables à l’intérieur des régions comme l’anathème de la raison et de l’ordre tel l’Œil lui-même, car la galaxie est infestée d’innombrables tempêtes Warp, failles et régions d’incursion immatérielle où les serviteurs des Puissances de la Ruine peuvent exister là où peu d’autres le peuvent.[2]
Renégats[modifier]
Dix mille ans se sont écoulés depuis la grande trahison du Maître de Guerre, et bien que le pouvoir des dieux du Chaos ait connu des hauts et des bas, ils n’ont jamais cessé leur guerre contre l’Empereur ni leurs efforts pour corrompre même ses plus purs champions. Bien que cela soit heureusement rare, les chapitres qui ont été fondés lorsque les légions loyalistes de la Première Fondation se sont divisées sont loin d’être immunisés contre les tentations du Warp. Au fil des âges, de plus en plus de Space Marines ont renié leur serment de servir l’humanité et se sont tournés vers les Puissances de la Ruine. Parfois, seule une petite bande de Space Marines s’égare ainsi, parfois c’est toute une compagnie. Dans les pires cas, un chapitre entier est tombé sous l’emprise du Chaos, un événement qui est une grande honte et un grand malheur pour tout l’Adeptus Astartes.
Il existe d’innombrables raisons pour lesquelles un Space Marine peut devenir renégat, certaines explicites, d’autres insidieuses. La plus courante est l’orgueil, le péché qui a conduit les Primarques traîtres eux-mêmes à la déchéance. Si des êtres semi-divins tels que Horus, Fulgrim ou Magnus le Rouge, créés par le génie de l’Empereur lui-même, n’ont pas été assez forts pour résister, quel espoir reste-t-il aux autres ? Dans des moments de détresse extrême, même le plus fidèle des frères d’armes peut maudire le destin et invoquer des pouvoirs autres que ceux qu’il a juré de servir, ouvrant ainsi une brèche dans son armure spirituelle à travers laquelle la souillure du Warp peut s’insinuer dans son âme. C’est ainsi que les héros de l’humanité tombent, passant du statut de héros les plus puissants à celui d’ennemis les plus terribles dans un moment catastrophique de damnation éternelle.[3]
Le Chemin Vers la Gloire[modifier]
Ceux qui se vouent aux Puissances Ruineuses le font pour de nombreuses raisons différentes, mais ils recherchent invariablement le pouvoir sous une forme ou une autre. Leur voyage sur le "chemin vers la gloire" est susceptible de se terminer par l’un des trois destins ultimes.
Pour la grande majorité des soi-disant Perdus et Damnés, la mort est leur seule récompense, soit aux mains d’autres adeptes du Chaos, soit dans les guerres dans lesquelles leurs chefs les ont plongés. Si les Space Marines du Chaos sont les plus puissants des serviteurs mortels des dieux du Chaos, la grande majorité d’entre eux sont des hordes déchiquetées de renégats, de Mutants et d’hérétiques, d’esclaves opprimés ou d’hilotes industriels qui se sont soulevés dans une guerre vengeresse contre leurs maîtres tyranniques et qui sont condamnés à une mort rapide par leurs propres actions.
Ceux qui s’élèvent au-dessus de la masse des rebuts jetables peuvent obtenir, par leurs actions, une certaine bénédiction des Puissances de la Ruine. Cependant, les dieux du Chaos sont capricieux et insondables, et une "bénédiction" peut prendre la forme d’une mutation physique, mentale ou même spirituelle débilitante qui n’en est pas moins agréable aux habitants du Warp. D’autres dons peuvent transformer l’aspirant champion en un combattant puissant, lui conférant des appendices tranchants comme des lames ou des réflexes surnaturels. Plus le champion accomplit d’actes cruels pour la gloire de ses sombres maîtres, plus il reçoit de bénédictions, certaines utiles, d’autres purement cosmétiques et d’autres encore potentiellement invalidantes. Pour beaucoup, une fin particulièrement horrible les attend, car ils se transforment en bêtes sans cervelle, leur forme submergée par une multitude de mutations. Ce sont les Enfants du Chaos, et leur destin est d’être poussés devant les armées des dieux sombres et de tuer sans réfléchir jusqu’à ce qu’ils soient eux-mêmes tués.
Pour les plus forts des champions en herbe – peut-être pas même un sur plusieurs millions –, la récompense d’une vie passée à massacrer au nom des Puissances de la Ruine est l’apothéose en tant que Démon. Au moment même de leur ascension, le champion est consumé par le pouvoir du Warp, sa forme se transformant en celle d’un imposant Prince Démon. Libéré de la mortalité, le Prince Démon commence une nouvelle existence, se taillant son propre domaine dans le Royaume du Chaos et sortant périodiquement pour semer durant l’éternité, du sang et de la misère sur l’humanité.[4]
Les Perdus et les Damnés[modifier]
Les Space Marines du Chaos font rarement la guerre seuls. Si les frappes soudaines, les pillages et les assassinats peuvent être lancés par des groupes relativement petits mais très élitistes de Space Marines déchus, de nombreuses opérations impliquent d’autres serviteurs des Puissances de la Ruine. Les seigneurs de guerre influents peuvent négocier avec les Magos Noirs - les descendants des Technoprêtres traîtres qui se sont rangés du côté du Maître de Guerre pendant l’Hérésie d’Horus - pour obtenir les services de toutes sortes de Machines Démoniaques. Certains infectent un monde cible avec des cultistes Démagogues qui incitent à des soulèvements haineux, programmés pour frapper les défenseurs de l’intérieur au moment même de l’invasion. D’autres invoquent les démons du Warp pour combattre à leurs côtés, libérant des forces qu’ils peuvent à peine contrôler. Quelques-uns ont acquis un tel pouvoir qu’ils peuvent faire appel aux Légions Titaniques traîtresses et partir en guerre à l’ombre d’imposantes machines divines dotées d’un armement suffisamment puissant pour réduire des villes entières en ruines. Seuls les seigneurs de guerre les plus favorisés par les Puissances de la Ruine parviennent à unir autant de factions, car par nature, les serviteurs du Chaos sont toujours en guerre les uns contre les autres, rivalisant pour obtenir le mécénat et les bénédictions de leurs maîtres maléfiques.[5]
Les Outils de la Damnation[modifier]
Autrefois, avant leur chute, les Space Marines du Chaos possédaient toute la gamme d’armes forgées par l’Adeptus Mechanicus pour les armées de l’Empereur dans les guerres de l’Imperium. Chacun portait une puissante armure énergétique, était équipé d’un Bolter sacré et partait en guerre dans la soute blindée des plus grandes machines de guerre. Après s’être tournés vers les Puissances de la Ruine, les traîtres et les renégats conservèrent bon nombre de leurs anciens outils de guerre, mais après avoir servi le Chaos pendant un certain temps, ceux-ci étaient aussi corrompus que leurs propriétaires. Les chapitres loyalistes sont approvisionnés en armes, munitions, véhicules et tout type d’équipement de guerre par leurs propres forges de chapitre ou par les Mondes-Forges de l’Adeptus Mechanicus avec lesquels ils ont conclu des traités réciproques. Privées de cette source, les bandes de Space Marines du Chaos doivent recourir à divers autres moyens pour maintenir ces approvisionnements.
Une grande partie des besoins d’approvisionnement d’une bande est satisfaite par des pillages, une activité qui sert non seulement à obtenir des armes, des munitions et des véhicules, mais aussi à rendre hommage aux Puissances de la Ruine en massacrant ceux qui vénèrent l’Empereur de l’Humanité. La taille des forces de pillage varie de quelques escouades dirigées par un lieutenant de confiance à une force mobile rapide transportée dans des Rhinos et des Land Raiders, et soutenue par des chars de combat Predator, des Vindicators, des Dreadnoughts et toute la panoplie de machines de destruction déployées par les Space Marines du Chaos. À la suite de ces attaques, des villes-bastions entières peuvent être réduites à l’état de ruines fumantes et dépeuplées. Les Space Marines du Chaos vident les arsenaux des forces de défense et s’emparent des machines de guerre les plus puissantes de l’ennemi vaincu comme butin de guerre. Les survivants sont souvent emmenés avec ce butin, leurs corps et leurs âmes étant troqués avec d’autres serviteurs des Puissances de la Ruine contre des biens et des services encore plus infernaux.
Les engins de guerre que les Space Marines du Chaos ne peuvent s’approprier par la conquête, ils doivent les rechercher par d’autres moyens. L’un d’eux consiste à recourir au Mechanicum Noir, dont les Forges Infernales sont les miroirs sombres des Mondes-Forges du Culte Mechanicus. Les Magos Noirs gèrent des forges d’âmes de la taille d’une ville qui rayonnent la chaleur infernale du Warp et dans lesquelles sont jetés d’innombrables milliers de sacrifices vivants. Les Magos Noirs qui règnent sur ces lieux sont des hérétiques de premier ordre, des apostats dont les blasphèmes ne connaissent véritablement aucune limite. Ils se plongent dans toutes sortes de connaissances interdites sur les machines, des terribles secrets de l’Âge de la Technologie aux arcanes mécaniques d’origine Xenos. De leurs fonderies blasphématoires jaillissent toutes sortes de constructions, des modèles reconnaissables de véhicules tels que le Rhino et le Land Raider aux terrifiants engins de destruction totalement inconnus du canon mécanique du Culte Mechanicus. Le prix à payer pour obtenir l’aide des Magos Noirs est certes terrible, mais en réalité, ce sont rarement les Space Marines du Chaos qui le paient, mais leurs ennemis. La forme que prend ce prix varie, mais il n’est pas rare que les Magos Noirs exigent un tribut sous forme de captifs à jeter dans les feux insatiables des forges d’âmes, de reliques sacrées du Credo Impérial à profaner rituellement et brutalement, ou de matières premières exotiques ou ésotériques auxquelles ils n’ont pas facilement accès. Ils peuvent également exiger une aide que seuls les Space Marines du Chaos peuvent leur apporter, comme la capture d’un ennemi particulier, l’emprisonnement d’un Démon qu’ils ont l’intention de forcer à entrer dans une Machine-Démon ou la destruction d’une faction rivale au sein du Mechanicum Noir.[6]
Rites de Mort[modifier]
Grâce à leur arsenal varié de machines mortelles, les Space Marines du Chaos sont capables de mener leur guerre acharnée contre l’Imperium de multiples façons. Contrairement à l’Adeptus Astartes, les Space Marines du Chaos ne respectent pas de doctrines de combat strictement prescrites, sauf lorsque ces rites servent un dessein plus sombre et occulte. La plupart des Space Marines du Chaos sont des vétérans de la Longue Guerre et, à ce titre, des maîtres dans toutes les formes de combat. Ils ne voient donc pas la nécessité de se limiter à ce qu’ils considèrent comme un dogme inutile. Pour la plupart des Space Marines du Chaos, la guerre n’est pas un moyen d’atteindre une fin, mais une fin en soi. Chaque mort infligée aux serviteurs de l’Empereur est un acte de dévotion envers les Puissances de la Ruine. C’est la monnaie avec laquelle s’achètent les bénédictions des dieux du Chaos, et chaque goutte de sang versée en leur nom est un pas de plus sur le chemin de la gloire.
Malgré le mépris que beaucoup de Space Marines du Chaos éprouvent pour leurs anciens frères loyaux, ils utilisent néanmoins leurs nombreux et variés engins de guerre d’une manière globalement similaire. Le Codex Astartes, recueil de sagesse martiale auquel adhèrent de nombreux chapitres, enseigne que les véhicules d’un chapitre sont finalement déployés pour soutenir les frères d’armes eux-mêmes, car la victoire repose sur ces troupes de choc ultimes. En substance, il en va de même pour les Space Marines du Chaos, et malgré le mélange souvent très éclectique de machines de guerre qu’ils déploient, celles-ci sont présentes pour soutenir les Space Marines du Chaos. Même si d’innombrables ennemis peuvent être abattus, réduits en bouillie, incinérés ou déchiquetés sous les canons, les chenilles ou les griffes mécaniques des engins de guerre d’une bande armée, c’est le sang versé par les Space Marines eux-mêmes qui rend véritablement hommage aux Puissances de la Ruine et leur vaut la faveur de leurs patrons démoniaques.
Lorsque les Space Marines du Chaos partent en guerre, ils le font souvent à bord de véhicules de transport blindés, dont beaucoup sont incroyablement bien armés. Les forces d’assaut accordent une importance particulière aux vaisseaux de débarquement lourdement armés et blindés, tels que le Thunderhawk ou le Kharybdis, qui peuvent tous deux résister aux tirs les plus intenses depuis le sol jusqu’à l’orbite et transporter un grand nombre d’attaquants jusqu’à leur cible. Ils utilisent également beaucoup de petits appareils, descendant à la surface d’un monde sur des traînées noires à bord d’aéronefs d’assaut Storm Eagle ou de capsules de largage Dreadclaw. Quelle que soit la manière dont ils atteignent la surface d’un monde, les Space Marines du Chaos disposent d’une large gamme de véhicules blindés et d’autres engins de guerre pour les transporter sur de longues distances face à un feu défensif écrasant. Certaines bandes armées disposent d’un nombre suffisant de Rhinos et de Land Raiders pour transporter l’ensemble de leurs forces d’attaque, formant une vague d’acier implacable qui écrase tous ceux qui osent se dresser devant elle. Ces formations sont souvent soutenues par des chars de combat Predator, des chars de siège Vindicator et d’autres véhicules, tandis que le ciel au-dessus d’elles s’assombrit sous le poids des chasseurs Hell Blade et Hell Talon qui se déplacent à grande vitesse. Une telle attaque n’est toutefois que le prélude au véritable massacre, qui commence dès que les Space Marines du Chaos posent leurs pieds plaqués de céramite sur le champ de bataille, engageant les défenseurs condamnés avec des épées tronçonneuses hurlantes et gorgées de sang et des bolters implacables qui déchirent la chair.[7]
La Chute de Cadia[modifier]
La Longue Guerre pris un tournant lors de la Treizième Croisade d’Abaddon qui vit la destruction de Cadia. Les hordes conquérantes d’Abaddon avaient renversé les Grands Pylônes et la colossale tempête Warp de l’Œil de la Terreur n’était plus contenue, permettant au pouvoir maléfique du Chaos de ravager la planète irrémédiablement et à la Cicatrix Maledictum de pratiquement avaler Cadia. Malgré la chute de Cadia, les défenseurs de la Porte Cadienne étaient résolus à se montrer dignes des soldats de Cadia quoi qu’il arrive.
Malgré tout, avec l’ouverture de la Grande Faille, la Longue Guerre est entrée dans une phase nouvelle…[8]
- Pour plus de détails, voir l’article dédié : la Chute de Cadia
Sources[modifier]
- Imperial Armour Vol. 13 : War Machines of The Lost and The Damned
- Warhammer 40K - Livre de Règles, V8
- ↑ Imperial Armour Vol. 13 : War Machines of The Lost and The Damned - The Machina Infernus (traduit de l’anglais par Guilhem)
- ↑ Imperial Armour Vol. 13 : War Machines of The Lost and The Damned - The Machina Infernus - The Long War (traduit de l’anglais par Guilhem)
- ↑ Imperial Armour Vol. 13 : War Machines of The Lost and The Damned - The Machina Infernus, Renegades (traduit de l’anglais par Trazyn l’Infini)
- ↑ Imperial Armour Vol. 13 : War Machines of The Lost and The Damned - The Machina Infernus, The Path to Glory (traduit de l’anglais par Trazyn l’Infini)
- ↑ Imperial Armour Vol. 13 : War Machines of The Lost and The Damned - The Machina Infernus, The Lost and the Damned (traduit de l’anglais par Trazyn l’Infini)
- ↑ Imperial Armour Vol. 13 : War Machines of The Lost and The Damned - The Machina Infernus, The Tools of Damnation (traduit de l’anglais par Trazyn l’Infini)
- ↑ Imperial Armour Vol. 13 : War Machines of The Lost and The Damned - The Machina Infernus, Rites of Death (traduit de l’anglais par Trazyn l’Infini)
- ↑ Informations issues de Warhammer 40K - Livre de Règles, V8, La Chute de Cadia, 2017 et résumées par Guilhem.
