Les Faibles et les Forts (Nouvelle)
Alors que l’Éveil Psychique se répand dans la galaxie, même les loyaux et dévoués serviteurs de l’Empereur se retrouvent pris par des pouvoirs à la fois incroyables et dangereux. Prenez en compte le récit du sergent Fenton de l’Astra Militarum, le prix à payer pour exploiter de telles capacités, même involontairement…
Fenton s’était placé derrière les membres de tête de son équipe, les trois s’étant rapprochés du bâtiment administratif bombardé. Le Sergent Caphorien senti l’adrénaline monter en lui, sa concentration se resserrant alors que la vision en tunnel commençait à se faire sentir. Pour certains, la précipitation du combat les rendait nerveux et irascible, mais Fenton avait toujours trouvé que cela lui donnait une incroyable sensation de clarté, comme si la bataille le rapprochait de l’Empereur. Le Sergent enfonça son fusil de chasse dans l’épaule, ajusta sa position et tapa sur le dos du soldat qui se trouvait devant lui.
En quelques secondes, le groupe se déplaçait, passant rapidement à travers la porte de la structure soufflée, leurs mouvements étant serrés et synchronisés les uns avec les autres. Dès que la meneuse eut franchi le seuil, elle s’est tournée sur le côté, dirigeant son attention vers le coin caché de la pièce. Le soldat continua à bouger, ouvrant la voie à l’autre derrière elle pour qu’il puisse entrer. Le second Caphorien fit de même, rompant dans la direction opposée et couvrant l’autre côté de la pièce.
Les oreilles de Fenton résonnaient du cliquetis des tirs d’Autocanon, le bruit bien trop assourdissant dans les environs immédiats pour que l’on puisse se rendre compte de son emplacement. Faisant confiance à ses camarades pour nettoyer leurs secteurs, le Sergent garda son attention sur la vue qui s’offrait à lui et s’est avancé dans l’espace. Tout en gardant la visée de son arme verrouillée sur ses mouvements oculaires, il balaya le couloir qui menait au reste des quartiers administratifs.
Quelque part au fond de son cœur, Fenton a ressenti une force curieuse qui l’obligeait à avancer dans le passage obscurci, et il s’est vite retrouvé à mettre lentement un pied devant l’autre. Un des autres soldats de son escouade le rejoignit, pressant son corps contre l’autre côté du couloir et correspondant à l’avance régulière de son Sergent.
Malgré son ouïe étouffée, le Sergent pouvait à peine distinguer le bruit des bottes qui frappaient le plancher au-dessus de lui lorsque les autres escouades prenaient d’assaut les niveaux supérieurs. Mais il avait du mal à entendre quoi que ce soit dans les pièces qui s’ouvraient sur le passage devant lui. L’air commençait à être chaud et étouffant et il s’agitait nerveusement, ajustant sa position pour essayer de se remettre dans le champ de vision de son arme.
« Sergent…, » commença le soldat à côté de lui, une note d’inquiétude se faisant entendre dans sa voix.
Soudain, Fenton a eu l’impression de se trouver sous la menace, et il tourna sur ses talons, ramenant son Fusil Laser dans la direction de sa coéquipière. « Baissez-vous ! »
Alors que l’autre soldat se jetait sur le pont, le Sergent tira, lacérant le mur derrière elle avec des tirs de lasers et perçant des trous brûlés dans le matériau fragile. Sans réfléchir, Fenton était déjà en mouvement, poussant sur la porte qui menait à la pièce adjacente et passant sans attendre que l’autre Garde Impérial se mette en position.
Il s’arrêta lorsqu’il vit le corps froissé étendu sur le sol, mais il garda son arme levée, cherchant le moindre signe de mouvement. L’apparence maladive de la chose pouvait passer pour un humain à distance, mais le front laid et strié et la peau décolorée l’indiquaient clairement comme l’un des sycophages dégénérés des Xenos.
Sa coéquipière entra en trombe dans la pièce. Elle s’était éloignée, s’approchant lentement du corps pour examiner de plus près la forme du ventre. « Sergent, vous l’avez en plein dans la tête ! » Le soldat regarda avec étonnement entre le mur endommagé et Fenton. « Comment, sur Terra, avez-vous su que cette chose était là ? »
Fenton, perturbé et tout aussi déconcerté, a simplement regardé la créature sans vie, avant de répondre sans conviction : « J’ai entendu un bruit… »
Alors que Fenton et son équipe sortaient du bâtiment dégagé, une agitation couvait entre le commandant de leur peloton et le nouveau Commissaire qui avait été affecté à leur division, un homme du nom de Krenlan. L’officier politique était un individu aux épaules larges, un homme corpulent qui se portait avec un air de contrôle constant qui laissait présager une brutalité refoulée qui couvait sous la surface.
« Commandant, vous auriez dû faire des incursions dans le district de manufactorum il y a quelques jours. Vos ordres sont clairs ! » Le Commissaire criait pratiquement au visage de leur commandant, provoquant des regards inquiets chez les soldats.
« Oui, ils le sont ! » L’officier impérial tenait bon avant l’assaut verbal. « Nos instructions sont de sécuriser cette ville, c’est-à-dire d’aller de bâtiment en bâtiment et de s’assurer que nous éliminons toutes ces ordures. »
Krenlan était plein de fureur à peine refoulée. « Vous n’êtes pas… »
« Ce que je ne fais pas, c’est recevoir des ordres d’un politicien de haut rang, » déclara le chef du peloton. « Laissez-moi vous rappeler, Commissaire, que vous n’avez pas le pouvoir de vous substituer à mes ordres dans cette affaire. Je ne mettrai pas en danger la sécurité de mes soldats en laissant les forces ennemies sur notre dos. Maintenant, dégagez de mon chemin ! »
Avant que l’homme n’ait fait plus que quelques pas, le Commissaire s’est retourné vers lui, sortant le Pistolet Bolter qu’il gardait dans son gilet pare-balles. Le chef de peloton a à peine eu le temps de réagir que le canon fut pointé vers sa direction et que l’arme s’est violemment déformée en tirant une balle.
Fenton regarda avec horreur le corps de son commandant toucher le sol. Krenlan s’est retourné et s’est adressé aux soldats qui bordaient la rue, un feu froid brûlant dans ses yeux. « Laissez-moi être clair, la lâcheté n’a qu’une seule récompense dans l’Astra Militarum ! Jusqu’à présent, vous avez fait preuve de laxisme dans l’accomplissement de vos tâches, et le temps pour cela est maintenant passé. Vous allez suivre mes ordres, est-ce clair ? »
Fenton attira le regard de Krenlan alors que l’homme terminait son discours. La folie qu’il y vit le refroidit jusqu’à l’os.
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Cette nuit-là, Fenton et son équipe se sont réfugiés dans les restes d’un complexe de manufactorum encore largement intact. Un petit feu brûlait au milieu du groupe assemblé, sa puanteur nauséabonde se répandant dans leur environnement clos, mais tout le monde était reconnaissant de la chaleur qu’il procurait. Les soldats étaient assis tranquillement, chacun perdu dans ses propres pensées de la journée.
Finalement, l’un d’entre eux a parlé. « Vous savez, j’ai entendu dire qu’ils avaient perdu le contact avec un certain nombre d’orbites au-delà du bord… »
L’ambiance s’est assombrie. Ils savaient tous ce que cela signifiait.
« Il pourrait s’agir d’une nouvelle éruption de radiations, » proposa une autre personne, même si elle semblait douter de la plausibilité de ses propres paroles.
L’orateur d’origine jeta un coup d’œil. « Vous pensez vraiment que c’est vrai ? »
L’autre soldat a simplement haussé les épaules en réponse.
Une voix froide traversa l’air au-delà de la périphérie de leur petit cercle. « Je vous suggère, Sergent, de ne pas laisser vos hommes s’engager dans des conversations aussi inutiles et potentiellement subversives. »
Krenlan s’avança dans le rassemblement, la lumière vacillante du feu lui donnant des traits déjà très durs et un penchant encore plus cruel.
« J’ai entendu dire que vous avez eu un coup dur aujourd’hui, Fenton. » Ce regard froid et calculateur était de retour dans les yeux du commissaire. « Sauvé par des réactions presque prescientes de votre part, me dit-on. »
Fenton pouvait sentir les yeux cliniques de l’homme qui l’évaluait, lui perçaient le cœur et le pesaient. En vérité, le Sergent ne pouvait pas plus que les autres expliquer ce qui s’était passé. Les sensations qui l’avaient traversé à ce moment ne ressemblaient à rien de ce qu’il avait pu ressentir auparavant. Il avait également la forte impression que, s’il révélait des détails sur ce qu’il avait vécu, les événements pourraient mal tourner pour lui aux mains de leur impitoyable Commissaire. Mais Krenlan l’observait toujours, attendant avec impatience une réponse, et Fenton pouvait sentir la chaleur monter en lui à nouveau, la pièce se refermant autour de lui alors que son cerveau se mettait à bourdonner.
Il commençait à se sentir perdre le contrôle lorsqu’un membre de son équipe, sentant les problèmes qui se préparaient, s’est interposé. « C’est la chance de l’Empereur, monsieur. Le Sergent a toujours eu cette chance. »
D’autres hochaient la tête en signe d’accord, mais le regard du Commissaire ne s’éloignait jamais de celui de Fenton. « C’est ainsi ? »
Krenlan se retourna pour partir, mais s’arrêta brièvement pour jeter un dernier regard en arrière dans la direction du Sergent.
« Je vais vous surveiller, Sergent. Je suis impatient de voir votre performance sur le champ de bataille, surtout à la lumière des récents événements. » Et avec ces mots d’adieu, le Commissaire parti.
Fenton laissa échapper une longue respiration en sentant son corps se détendre, soudainement épuisé au-delà de toute mesure. « Je vais me coucher. »
Il s’est éloigné du groupe, un sentiment de crainte froide lui remplissant les tripes alors que le son des conversations calmes des soldats s’éloignait.
La sensation de chute était palpable. L’obscurité totale de son environnement ne permettait pas de savoir où il se trouvait, mais l’air chaud et puant qui passait devant son visage indiquait la vitesse effrayante à laquelle il plongeait vers le bas. La première réaction de Fenton avait été de paniquer, s’agitant futilement pour tenter de ralentir sa descente. Au milieu de ce brouillard de terreur qui l’obscurcissait, il n’avait guère l’occasion de se demander comment il en était arrivé là. Il ne pensait qu’à la possibilité de toucher le fond en premier, ou à la possibilité que ce soit la collision avec le côté de la structure dont il avait été éjecté qui mettrait fin à son existence agitée.
Lentement, la partie rationnelle de son cerveau commença à se réaffirmer. Le corps de Fenton était encore inondé d’un mélange enivrant de peur et de confusion imprégnée d’adrénaline, mais il commença à remarquer davantage son environnement immédiat.
Ce qu’il avait d’abord pris pour des courants d’air fouettés semblait avoir un flux et un reflux à leur passage, ce qui n’avait aucun sens s’il tombait. Il se serait plutôt attendu à ce que la férocité de son passage augmente régulièrement à mesure qu’il prenait de la vitesse, mais le soldat avait commencé à remarquer un semblant de rythme aux rafales qui secouaient son corps comme un Ragdoll.
On aurait presque dit le souffle fétide d’un vil charognard, son souffle géant et rageur l’engloutissant par vagues successives de nausées. Mais cela n’expliquait pas l’apesanteur qu’il ressentait, ni le fait que ses vêtements semblaient immobiles, malgré le sens du mouvement. Rien dans cet endroit n’avait de sens.
Soudain, Fenton sentit ses bras et ses jambes tirés violemment vers l’extérieur, les muscles de ses membres ayant des spasmes pour protester contre la force soudaine et inattendue qui leur était appliquée. Il sentait les ligaments se tendre dans l’effort de maintenir son corps uni alors que sa forme était tordue et étirée, et il fermait instinctivement les yeux, malgré l’obscurité, pour laisser échapper un cri de douleur abject et déchirant face aux immenses contraintes qui pesaient sur son corps.
Apparemment, en réponse, une pléthore de fouets sont sorti de l’obscurité et se sont enroulés autour de lui, d’abord son torse, puis le reste de son corps. Des ardillons et des crochets tranchants alignés sur la face interne des vrilles vicieuses, creusaient leur chemin à travers ses vêtements et mordaient profondément dans la chair tendre qui se trouvait en dessous. Ils enveloppèrent son visage et sa tête, écrasant l’air de ses poumons alors qu’ils se resserraient de plus en plus, creusant au plus profond de lui et laissant des stries brûlantes le long de chaque fibre musculaire exposée.
L’esprit de Fenton explosa de douleur. D’une certaine manière, il était encore conscient, mais tout son être était rempli d’un misérable sentiment de terreur qui était presque pire que la panique étouffante qui l’avait englouti quelques instants auparavant. Il essaya de se défouler, de se libérer, mais ses membres se sentaient faibles et inefficaces, leurs mouvements lents et non coordonnés.
Alors qu’il était certain qu’il allait succomber aux tourments qui lui étaient infligés, Fenton sentit un soudain courant d’air remplir ses poumons. Sa vision est lentement revenue et il réalisa qu’il pouvait à nouveau bouger en regardant autour de lui, étourdi et confus.
C’était la nuit et son équipe l’entourait, tous profondément endormis. Ses poumons étaient encore en train d’atteler désespérément de haut en bas, essayant de pomper l’oxygène vers le reste de son corps. Le Sergent essaya de reconstituer ce qui s’était passé. Sa tête lui faisait terriblement mal, et dans ces moments d’éveil, l’horreur du rêve lui semblait toujours aussi réelle que lorsqu’il était prisonnier de son subconscient.
Fenton fit disparaître la fatigue en clignant des yeux et essaya de se lever, une étrange démangeaison lui grattant l’esprit. Le soldat se releva en titubant et se sentit aiguisé, des douleurs lancinantes le piquant de tout son corps. Prudemment, ne sachant pas ce qu’il espérait trouver, il défit sa veste et regarda sa poitrine en ruine en dessous. Il s’arrêta brusquement et, en voyant ce qu’il y avait en dessous, commença immédiatement à hyperventiler à nouveau.
Disposées à des intervalles très irréguliers, un réseau de lacérations s’entrecroisent et se frayent un chemin à travers sa peau. Le long de ces plaies hémorragiques se trouvaient des marques de déchirure irrégulières où des sortes de crochet vicieux s’étaient manifestement enfoncées dans la chair.
Fenton a réussi à sortir du bâtiment délabré et à s’éloigner suffisamment loin des autres pour vomir ses tripes dans la rue de la ville. Il était allongé là, tremblant, l’air froid lui soulevant les poils de la nuque à l’approche du bruit lent et régulier des pas bottés.
« Eh bien, qu’avons-nous là ? » demanda Krenlan d’un ton suffisant.
« Ne vous approchez pas de moi ! » Fenton se mis debout, en tirant rapidement sur sa veste pour cacher les marques qui bordaient son corps, sa tête palpitant au fur et à mesure que la pression augmentait. « Savez-vous ce que je pense, Sergent ? » Les yeux du Commissaire scintillent au clair de lune. « Je pense que vous avez gardé un secret. »
Krenlan commença à tourner calmement autour de Fenton qui remarqua qu’il avait laissé son arme de poing à l’arrière avec le reste de cet équipement. Il se sentait soudain comme une proie prise dans le piège d’un prédateur beaucoup plus dangereux.
« Les secrets peuvent être dangereux. » Le Sergent regarda le Commissaire doigter la poignée de son Épée Énergétique. « Pour tous ceux qui sont impliqués. » « Je ne sais pas ce que vous voulez dire, » s’exclame Fenton.
« Oh, je crois que si. » Krenlan poussa un soupir de résignation, puis s’arrêta et regarda le Sergent avec un intérêt sincère. « Pensiez-vous être le seul ? » Fenton pouvait sentir ce bourdonnement nauséabond remonter dans sa tête, l’air autour de lui commençant à crépiter avec une énergie à peine contrôlée.
« Nous l’avons beaucoup vu avec la récente incursion de la Flotte-Ruche, » poursuivit le Commissaire. « De plus en plus, les faibles et les corrompus, comme vous, sont de plus en plus nombreux. » Ce sourire froid était de retour. « Perdant le contrôle du peu de maîtrise qu’ils ont sur leurs capacités perverses. »
« Qu’est-ce que vous dites ? » Le Sergent senti sa peur se transformer en quelque chose de dur et de fort. « Vous savez ce que j’ai à faire, » répondit le Commissaire, serrant sa main autour de la poignée de son Épée Énergétique.
Fenton s’est précipité vers Krenlan, son cerveau brûlant de douleur et le monde autour de lui explosant en une grande boule de lumière. Il était faiblement conscient de son corps qui volait à reculons, de sa conscience qui s’évanouissait - dans ce qu’il n’imaginait pas - et des chuchotements, la folie bruyante qui s’élevait en lui, pour effacer toute conscience de soi qu’il avait pu avoir autrefois.
Source
- Warhammer Community - Psychic Awakening : The Weak and the Strong de DENTON MITCH[1] (traduit de l’anglais par Guilhem)
