L'Ombre (Nouvelle)
Avec l’Éveil Psychique, les Flottes-Ruches Tyranides se répandent dans l’Imperium en nombre sans précédent. Dans une nouvelle histoire, découvrez ce qui se passe lorsque les courageux marins du vide de la Marine Impériale osent s’opposer à la puissance de ces Xenos voraces.
Le Capitaine Olson regarda avec horreur les grandes formes pâles dégorger des milliers d’éclats dans le vide. Alors que les adeptes-Auspex essayaient sans succès de les suivre, il vit que chacun d’eux était une miniature de son vaisseau-mère, semblable à un insecte et totalement étranger. Des plaques de matière sombre et osseuse étaient maintenues ensemble par des étendues sinueuses de fibres musculaires pâles et des feuilles de chair, sous lesquelles se trouvaient des organes roses pulsés dont Olson craignait de deviner le but. Ils se faufilaient à travers les lances du feu impérial avec une facilité peu naturelle.
Il hurla « Impact ! » alors qu’une douzaine d’échardes qui avaient échappé aux canons de l’Horizon perçaient les capteurs de périmètre du navire, provoquant des gémissements d’alarmes et des éclairs sur le pont de contrôle. Un instant plus tard, l’Horizon frissonna violemment lorsque les créatures-navires heurtèrent la coque. Les équipages furent projetés en travers de leurs terminaux alors que les cloisons endommagées provoquaient des éruptions de feu.
Les lumens s’éteignirent, les plongeant une seconde dans l’obscurité totale, puis l’illumination rouge des électroscopes de secours éclaira la scène du chaos. Olson étudia les dégâts. Des blessés gisaient à travers la pièce, certains criaient, d’autres étaient mortellement silencieux. Le Lieutenant Madden arrosait un feu avec un répulsif provenant d’une autopompe.
Olson regarda ses mains, serrant la barre devant lui. Ses articulations étaient blanches, mais il savait que s’il lâchait prise, il ne pourrait pas contrôler les tremblements. Les tremblements s’étaient aggravés depuis qu’ils avaient trouvé le Navigator en train de se peler les doigts il y a trois jours. Ils ne savaient pas alors ce qui avait causé la folie du misérable, mais ils le savaient maintenant.
Les deux vaisseaux jumeaux pâles remplissaient le pont d’observation et Olson sentit un esprit malveillant qui le regardait fixement en arrière, le sondant.
« Nous avons été abordés ! »
Le cri coupa sa rêverie involontaire. Depuis le panneau d’affichage, il pouvait entendre des rapports de créatures dans les couloirs, chaque message étant interrompu par un cri violent. Avant qu’il ne puisse agir, les portes du pont furent violemment ouvertes, comme si elles n’étaient que des feuilles. Olson ne pouvait pas dire si les terribles cris provenaient du métal qui se déformait ou de la misérable créature elle-même.
Elle s’est introduite dans la pièce, mesurant au moins deux mètres de haut, le visage fendu par une bouche aux dents acérées et la tête couronnée d’une haute carapace cornue. Dans l’une de ses trois paires de membres, elle tenait quelque chose qui ressemblait à un fusil, une arme qui semblait être formée de la même matière organique que la créature elle-même. Les griffes noires qui inclinaient ses membres supérieurs articulés brillaient cruellement dans la lumière rouge.
« Par le Trône… » souffla Olson.
Pendant une fraction de seconde, personne ne bougea. Les membres survivants de l’équipage de la passerelle fixèrent la créature comme si elle venait de se manifester à la suite de leurs cauchemars, puis le Lieutenant Madden cria quelque chose d’incohérent et ouvrit le feu avec son Pistolet Laser. Ceux qui ont pu se libérer de leur crainte suivirent son exemple.
Olson lâcha la barre et retira son arme de son étui en tremblant. Il tira un barrage sur la créature, qui se tenait au centre du feu concentré comme si elle s’y prélassait. Puis elle se déplaça, apparemment sans dommage, sur le côté avec une grâce surprenante pour tirer avec sa propre arme.
Olson lutta contre ses nausées en regardant son équipage se réduire, se tordant dans une sorte de fluide organique qui faisait fondre les vêtements et la chair. Il tira à nouveau, mais la chose était en mouvement maintenant, dressant des murs et fauchant à travers les débris pour échapper à son assaut.
Le Capitaine regarda à bout de souffle autour de la pièce, faisant le point sur les morts et les mourants. Madden était encore en vie, accroupi derrière un terminal, son arme tirant toujours, bien qu’il avait une méchante brûlure sur sa jambe. La créature longeait maintenant l’avant du pont près du port d’observation, laissant les portes en ruine du reste du navire dégagées. L’armurerie du pont était à deux pas.
« Retenez-le ici ! » cria Olson à Madden en entendant le cri des armes, avant de franchir les portes et de se précipiter dans le couloir.
La lumière d’urgence pulsait, donnant l’impression que la scène qui se déroulait devant lui était à l’arrêt. Le couloir était rempli de corps, certains immobiles, d’autres se tordant comme s’ils étaient en feu. Les morts n’étaient pas tous humains ; parmi eux, quelques Xenos plus petits étaient immobiles, ce qui lui donnait l’espoir que l’Empereur était toujours avec eux. Les membres de l’équipage qui avaient survécu à l’attaque initiale utilisaient les cadavres comme couverture pendant qu’ils tiraient sur les horreurs qui venaient.
Une douzaine de créatures ou plus se faufilaient dans les ombre, les lumières ondulantes illuminants des dents grinçantes, des griffes polies, des langues fouettantes et des abdominaux pâles et côtelés. Ces créatures étaient toutes plus petites que la bête qui avait envahi le pont, mais elles étaient nombreuses et se déplaçaient presque trop vite pour que l’œil puisse les suivre.
Olson pris position aux côtés d’une femme qui était accroupi derrière un cadavre chitineux et ajouta son pistolet à la tempête de feu.
Il cria « Quel est ton nom, soldat ? » au milieu du vacarme.
Elle regarda autour d’elle, surpris de voir son Capitaine soudainement à ses côtés.
« Sims, monsieur, » cria-t-elle en retour.
Olson fit un geste derrière lui en direction du pont.
« N’allez pas par là, » dit-il. « Nous avons besoin d’une plus grande puissance de feu. Je vais chercher les armures dans l’armurerie. Couvrez-moi ! »
Sims acquiesça d’un signe de tête sinistre et reprit son tir tandis qu’Olson sautait par-dessus la barrière de cadavres et courait à toute allure dans le couloir, en abattant de son pistolet des créatures. Il s’agissait sans aucun doute de Bioformes de moindre importance, capables de ne prendre que quelques balles avant de s’effondrer. Cependant, de plus en plus de créatures se déversaient dans le couloir à partir de points d’entrée situés plus bas, et seul le feu constant de l’équipage les empêchait d’envahir entièrement le pont.
Olson avait la porte de l’armurerie dans sa ligne de mire lorsque quelque chose le heurta par la droite, le projetant contre la cloison. Il était cloué sur place et pouvait sentir le froid, l’os dur de la créature se presser contre lui. Il lui grinçait des dents et il fallait toute la force d’Olson pour maintenir sa tête à quelques centimètres de la sienne. Il s’étouffait avec l’odeur alors qu’elle s’arrachait la poitrine avec ses griffes. C’était la puanteur de quelque chose de véritablement Xenos, d’un autre endroit, d’un autre monde si lointain et si étrange qu’il ne pouvait l’imaginer.
Puis sa tête explosa dans un nuage d’ichor et elle tomba en se tortillant sur le sol. Sims se tenait au-dessus d’elle, son fusil fumant.
Le Capitaine fit un signe de tête de remerciement.
« Monsieur, vous êtes blessé. » Sims pointa sa poitrine.
Sa chemise était en miettes et la chair en dessous était marquée de profondes lacérations.
« Je vais m’en sortir, » dit-il, en pressant une main contre les blessures. « Retenez-les. »
Sims se retourna, s’agenouillant derrière sa dernière victime pour abattre une autre bête de somme qui s’attaquait au couloir.
Olson entra son code et la porte de l’armurerie s’ouvrit. C’était un casier annexe, juste assez grand pour qu’une personne puisse s’y tenir, mais il contenait une petite collection d’armes lourdes. Il choisi un Lance-Flammes. Vérifiant que le bidon de carburant était plein et marmonnant une rapide prière d’armement, il s’est retourné dans le couloir et déclencha une nappe de feu sur une bande de Xenos qui était sur le point de submerger la tête de pont de l’équipage. Les créatures crièrent alors qu’elles étaient enveloppées de flammes, et coururent en désordre vers les canons de l’équipage qui les attendait.
Après quelques secondes de tirs frénétiques, l’équipage fit taire ses armes. Rien ne bougeait dans le couloir. Tout était calme, sauf les nuages de poussière qui descendaient du plafond.
Puis il y eut un cri perçant derrière eux.
Olson se retourna pour voir Madden sortir de la brume. Il semblait flotter pendant un moment, mais le Capitaine vit alors, à son grand effroi, que le Lieutenant était empalé sur la griffe de la monstrueuse créature qui le tenait en l’air comme un horrible trophée. Madden était mort, son visage exprimant une image de pure terreur.
Olson grogna, enterrant sa culpabilité sous une vague de colère. Il se précipita dans le couloir vers son ennemi, laissant le Lance-Flammes déverser sa vengeance. Il pouvait sentir l’Esprit de la Machine de l’arme se déchaîner et il n’essaya pas de l’apaiser. La créature poussa un cri contre nature, enveloppée dans un feu sacré. Elle tituba vers l’avant de quelques mètres, et pendant un moment Olson craignit qu’elle ne l’atteigne, mais elle se replia alors vers l’avant, tombant au sol dans un tas de chitine noircie et de chair brûlée. Olson cracha sur son cadavre grésillant alors qu’il marchait dessus en revenant vers le pont.
La bataille était terminée. Sur les vingt Frégates Impériales qui avaient formé la flotte, seules deux restaient intactes. Les autres étaient des épaves fumantes, ouvertes sur le vide et éventrées, mais ils étaient victorieux. Les deux Biovaisseaux Xenos étaient en fragments, leur cargaison immonde livrée sans cérémonie dans le vide. Olson, dont les blessures avaient été pansées à la hâte, regardait à travers le hublot, tandis que les restes de l’escarmouche pendaient silencieusement dans l’obscurité.
« Je reçois une missive de l’Atlas, Capitaine, » annonça la nouvelle adepte-vox. Son prédécesseur faisait partie des centaines de cadavres d’humains et de Xenos gisant dans la soute.
Olson fit un signe de tête et pris la relève.
« L’Atlas, ici le Capitaine Olson de l’Horizon. Quel est votre statut ? »
« Ici le Sous-Officier Huber, monsieur, » la voix se fit entendre avec un grésillement. Olson pouvait entendre le vacillement. « Je dois vous annoncer que l’Amiral Winters est mort, monsieur, comme tous les officiers supérieurs. Nous avons subi de lourds dégâts, mais les Technoprêtres ont reconstitué les principaux systèmes, l’Empereur soit loué. Les pertes… trop nombreuses pour être comptées. »
« Compris, Sous-Officier. Nous sommes dans une situation similaire ici. Avec la mort de l’Amiral Winters, je vais m'occuper de… ce qui reste de la flotte. Je veux un rapport horaire sur toutes les réparations et… »
« Capitaine, » interrompit l’adepte-Auspex, sa voix basse mais son ton assez grave pour l’interrompre.
« Qu’est-ce qui a ? »
« Sous-Officier, » dit-elle encore, comme si elle luttait pour le mot suivant. Elle était penchée sur l’Auspex, le regard incrédule.
« Capitaine, au rapport. »
« Une ombre massive sur l’Auspex, monsieur. Des centaines de signaux. Tous venant par ici… » Elle se tut.
Il s’est rendu à son poste et chercha. Elle avait raison. Une énorme masse de navires Xenos était en route.
« C’était juste l’avant-garde, » chuchota t-il. Pendant un instant, il ne put que fixer le vide, et en réponse, il sentit leur présence, une vaste intelligence extraterrestre qui cherchait à le trouver. Il s’est secoué et a rouvert la vox.
« Huber, nous avons d’autres Xenos qui arrivent, pouvez-vous confirmer ? »
Il y a eu une pause, puis, d’une voix tremblante, « Confirmé, Capitaine. »
« Nous devons avertir le commandement, » dit Olson. « Ils vont envahir tout le système. »
« Mais comment, monsieur ? » demanda Huber. « Nous ne pouvons pas leur envoyer de signal, nous sommes trop loin. Et le Warp… » Il hésita, sa voix remplie d’horreur.
« Nous n’avons pas le choix. Nous devons tenter notre chance. »
« Par le Warp, Capitaine ? » demanda Huber, incrédule. « Mais l’ombre… la Cicatrix Maledictum… les Navigators… » Il murmura une prière de mise en garde. « Il y a trop de dangers. Nous n’y arriverons jamais. »
« Nous mourrons si nous restons ici, tout comme les autres âmes vivantes du système. Qu’est-ce qui pourrait être pire ? »
Huber ne donna aucune réponse, ce dont Olson lui fut reconnaissant. Beaucoup de choses pourraient être pires, mais il n’y a pas lieu de s’attarder sur ce fait.
« Sous-Officier, préparez l’Atlas pour le voyage Warp, » ordonna Olson, en régimentant sa voix sur le ton le plus autoritaire qu’il puisse trouver. Puis, à son propre Techno-Magos, « Réveillez le Navigator. Calculer les coordonnées pour le saut. »
Le Capitaine jeta un dernier regard sur la dévastation qui l’attendait. Il l’imaginait s’étendre à tout le système, des flottes et des planètes entières réduites en poussière. Il pouvait sentir un grattement au fond de son esprit, un murmure sans paroles, une menace insondable juste au-delà de la limite de la compréhension.
« L’Empereur nous guide, » dit-il, alors que les sirènes du navire résonnaient et que les lumens commençaient à clignoter. Les gémissements du Navigator sur le vox étaient un son impie, et Olson fit un signe d’avertissement avec ses mains alors qu’il regardait les visages pâles de son équipage. Les horreurs qu’ils avaient affronté aujourd’hui n’étaient rien comparées à celles qui se trouvaient dans le royaume de la terreur dans lequel ils s’apprêtent à entrer. Mais ils devaient y entrer.
+++
Le Sergent Copeland tapa sur l’épaule de son chauffeur et le véhicule s’arrêta en tremblant.
« Là-bas, » dit Copeland, en pointant l’Auspex. « Quelque chose… je ne peux pas le distinguer. Nous allons changer de direction pour enquêter. »
La caravane des Taurox s’élança à travers les sables blancs vers la coque noire de l’Horizon. Alors qu’ils s’approchaient, Copeland regardait à travers les points de vue. C’était une Frégate Impériale, enterrée en grande partie dans le sable, avec une seule partie de sa cloison inclinée qui dépassait de la dune. Elle avait subi de nombreux dégâts, et d’étranges enveloppes blanches s’accrochaient à sa coque comme des tiques dans la peau.
Les Taurox s’arrêtèrent à côté de l’épave et Copeland débarqua.
« Avec moi, » dit-il à l’escouade de Gardes Impériaux qui le suivit. « Procédez avec prudence. L’Empereur veille sur nous. »
Ils avancèrent en formation, les Fusils Laser levés, s’approchant lentement du navire. Derrière eux, les autres escouades sortirent de leurs véhicules pour former un périmètre.
Copeland trouva une trappe accessible et l’ouvrit au moyen d’une clé. Les mécanismes du navire étaient grillés, les lumières s’allumant et s’éteignant de manière spasmodique. Ses hommes l’ont suivi dans le couloir, qui était incliné en raison de la position du navire, les obligeant à enjamber mur et sol en marchant. Il n’y avait aucun signe de vie.
« Nous nous dirigerons vers le pont, » annonça Copeland en ouvrant la voie.
En s’approchant, ils virent que les portes du pont avaient été déchirées par quelque chose. Il y avait des débris partout - des câbles pendaient, des trous se fendaient dans la cloison, des marques de griffes sur le sol.
Un Garde murmura : « Que s’est-il passé ici ? »
« Silence, » s’écria Copeland. « J’entends quelque chose. »
C’était une voix. Une voix humaine, pensait-il. Elle murmurait de façon monotone, bien qu’il ne pouvait pas en distinguer les mots, et elle venait d’au-delà des portes en ruine. Du pont.
Il la traversa et s’arrêta pour regarder la scène. Les corps étaient éparpillés partout, le sang faisant coller ses bottes au sol. Certains étaient allongés sur leurs terminaux, d’autres étaient effondrés en tas près du mur. Beaucoup étaient partiellement écorchés, leurs peaux se trouvant dans leurs propres mains maculées de sang.
Le Capitaine, qui se distinguait par son uniforme en lambeaux, était assis dans le fauteuil de commandement, les yeux arrachés.
Copeland fixa la scène sinistre devant lui, avalant sa bile, puis fit un bond en arrière lorsque le Capitaine bougea soudainement, le fixant du regard.
« L’ombre intérieure et l’ombre extérieure, toujours affamée, déchirante, » chuchota l’officier de la Marine. « La première, la dernière, la plus grande, la plus ancienne des ombres, ancienne, au-delà… »
« Que le Trône nous vienne en aide, » murmura le Sergent. « Comment ce misérable avait-t-il survécu à cette horreur ? »
« L’esprit, l’œil, toujours à l’affût, toujours affamé…, » dit le Capitaine. « Je dois transmettre… je dois dire… je dois les avertir… des mots… pas de mots… je n’ai pas de mots ! » Le dernier son fut crié avec une telle force qu’elle fit sursauter Copeland.
« Il faut les avertir, » répétait le Sergent. « Les avertir de quoi ? »
Mais le Capitaine du navire ne semblait pas savoir qu’on lui parlait.
Il murmura : « Griffes, grattage, passage. L’esprit, l’œil, l’ombre… »
« Je crains qu’il n’ait perdu l’esprit, » déclara Copeland. « Il ne dit rien d’autre que de la folie. Nous devons signaler cette hérésie au commandement. »
Alors que l’escouade quittait le navire et revenait vers ses transports, Copeland sentit une étrange égratignure à l’arrière de son crâne, comme si mille griffes s’enfonçaient dans son cerveau. Il crut entendre à nouveau la voix du Capitaine, chuchotant de manière inintelligible, et se retourna même, s’attendant à moitié à le voir se tenir dans le sable derrière lui.
Mais il n’y avait là rien d’autre que sa propre ombre.<
Source
- Warhammer Community - Psychic Awakening : The Shadow de RODDIS MELISSA[1] (traduit de l’anglais par Guilhem)
