Catégorie:Maisons de Chevaliers
- « Les actes d’héroïsme et de gloire confèrent du renom à votre Maison, mais le zèle, la foi et la chevalerie au nom de l’Omnimessie feront perdurer votre héritage à jamais. »
- - Baron Dasorakis Gau-Taranis.
Il existe des centaines de Maison de Chevaliers réparties dans l’Imperium, chacune avec son propre héritage. En étudiant l’héraldique d’une Maison, il est possible d’apprendre une grande partie de son histoire par le biais des petits détails invisibles au premier regard.
Bien que la vie des Maisons ait quelque peu changé depuis l’avènement de l’Imperium, elle reste dans la continuité du passé. Le maître d’une Maison tiendra sa cour dans la forteresse la plus grande et la plus prestigieuse de son ordre, et les Chevaliers qui lui ont juré allégeance logeront soit à l’intérieur de la demeure de leur seigneur, soit dans leurs propres bastions.
Maisons Questoris Familia[modifier]
- « Des missiles à guidage avancé aux simples roquettes explosives, les Maisons de Questoris Familia font usage d’un éventail de munitions à moteur-fusée. Plusieurs se rencontrent également chez les autres osts militants de l’Imperium, et si les immenses harnois des maisonnées disposent aussi d’une pléthore de systèmes d’armes sophistiqués, la facilité avec laquelle on peut entretenir et remplacer ces armements-ci leur garantissent une place de choix dans l’arsenal des Chevaliers.[1] »
Eu égard à la valeur que les Maisons de Chevaliers accordent à leur indépendance, l’Imperium accorda volontiers à chacune la préséance sur son monde. À vrai dire, les Maisons ne voulaient pas renoncer aux traditions que leurs ancêtres avaient âprement défendues avant la redécouverte par l’Imperium. Aux Maisons qui n’étaient pas tentées de s’inféoder à un puissant Monde-Forge, l’Imperium conféra le titre de Questoris Imperialis et reconnut leur autonomie, en échange du serment de servir l’Empereur. De telles Maisons comptaient parmi les plus puissantes et prestigieuses, nanties de prodigieuses réserves de harnois et du savoir nécessaire à leur maintenance, et quand elles partaient en guerre, la terre même tremblait sous leur pas. |
Les formations de Chevaliers ont combattu pour l’Empereur et le Maître de Guerre tout au long de la Grande Croisade, et exercé leur puissance tant contre les empires Xenos que contre les enclaves humaines récalcitrantes. Quand le Maître de Guerre s’est rebellé, maintes Maisons de Chevaliers se sont ralliées à son étendard tandis que d’autres resserraient les rangs autour de leur Empereur et de son domaine durement acquis.
Quand une armée de chevaliers part guerroyer, c’est en fanfare, au son des cors tonitruants sous les pennons héraldiques aux couleurs éclatantes. Au combat, elle emploie des formations et des tactiques affinées au fil de millénaires de conflits, depuis que le genre humain s’est lancé dans l’exploration des astres, quand les chevaliers protégeaient les colons d’une galaxie hostile, puis lors des interminables ténèbres de l’Ère des Luttes, quand les Mondes Chevaliers se dressaient seuls contre les horreurs de l’Antique Nuit.
Une Maison de Chevaliers ne mobilisait que rarement le ban et l’arrière-ban, et on ne voyait en général qu’une seule bannière ou Lance de Chevaliers en quête appuyer des éléments de la Grande Croisade. Mais cela changea avec les terribles guerres de l’Hérésie d’Horus. En cette époque funeste, les Maisons déployèrent tout leur effectif et firent trembler la terre sous les pas de leurs engins en rangs serrés. La plupart des combattants savaient aller au-devant de la mort aux côtés des Legiones Astartes et de l’Armée Impériale, face aux terribles machines de l’Ordinatus et à l’incommensurable puissance des Legios Titaniques, des forces qu’ils n’auraient jamais envisagé d’affronter, et qui pourtant se dressaient contre eux en tant qu’ennemis jurés. Mais ils ne reculèrent point, eux dont le serment envers l’Empereur ou le Maître de Guerre pesait davantage que le souci mesquin de leur propre mortalité.
Les Maisons Questoris Imperialis sont les plus accoutumées à guerroyer en masse, et savent lire le flux et le reflux d'une bataille même dans les circonstances où la bravoure d’un preux pourrait défaillir. Plus d’un conte narre comment un chevalier impérial a sonné du cor pour rallier à lui seul sa Bannière afin de reprendre l'assaut de plus belle. |
Plus légers que les machines divines de la Legio Titanicus, les Chevaliers n’en sont pas moins des créations de l’Omnimessie. À lui seul, un Chevalier dispose d’une puissance de feu suffisante pour anéantir un peloton d’infanterie en un instant, il est assez vif, habile et fort pour affronter des adversaires bien plus gros en combat singulier, et il a pour pilote un noble guerrier, vétéran de nombreuses campagnes et rompu à l’art de la guerre.
Les Maisons de Chevaliers adhèrent strictement à leurs propres dogmes et à leurs traditions martiales, des traits qu’autrui jugerait archaïques mais qui, aux yeux des guerriers de la Maison, constituent le code selon lequel ils font la guerre. Quand il agit seul, l’aristocrate qui pilote un harnois est susceptible d’un grand héroïsme et de consentir à son sacrifice. Mais quand ils soutiennent d’autres forces, les pilotes de chevalier font preuve d’une discipline saisissante, qui frappe les commandants alliés par son contraste avec leur caractère grandiloquent et querelleur, un penchant commun à tous les pilotes de chevalier qui fait redouter aux officiers alliés la perspective de collaborer avec eux. Or, quand la bataille éclate, leurs formations bien entraînées agissent de concert avec leurs camarades. Collectivement, les chevaliers se battent avec un formidable degré de coordination considérant leur ego démesuré, et ils exécutent une chorégraphie martiale ponctuée de salves déclenchées au meilleur moment vers un même point, grâce à quoi ils viennent promptement à bout d’adversaires parmi les plus redoutables.
Hautains et orgueilleux, les preux qui prononcent le Vœu de Domination jurent de représenter dignement la puissance de leur Maison sur le champ de bataille, en abattant leurs ennemis avec tant de force que nul ne pourrait douter de la suprématie de la Questoris Familia. |
Quand elles se déploient en masse et solidement encadrées, les formations de chevaliers peuvent même tenir tête aux forces des Collegia Titanica. Face à un tel adversaire, une armée de chevaliers doit agir avec prestesse. Elle focalise son feu selon de nombreux vecteurs, pour le faire converger dans un déluge insoutenable et abattre coup sur coup les plus solides boucliers. Simultanément, des bannières en formation de lance se mettent promptement en marche pour déborder les lents Titans, jusqu’à se glisser sous l’angle de tir des armes de carapace. Ainsi pressées, les plus grandes machines divines doivent maladroitement reculer ou pivoter pour réagir à la menace, faute de quoi l’ennemi se faufilera sous la bulle de leurs boucliers pour s’en prendre à leur blindage arrière. Pendant ce temps, d’autres forces manœuvrent pour isoler et cerner les titans éclaireurs de moindre tonnage, avant de les abattre comme les nobles pilotes de chevaliers procèdent quand ils chassent pour se divertir la féroce macrofaune de leur monde natal. Une fois les éléments en place et l’ennemi en désarroi, les bannières sonnent l’hallali, et la somme de leurs tirs et de leurs coups peut occire la plus imposante machine divine.
Pourtant, lorsqu’une Maison de Chevaliers se dresse face à la puissance d’une Legio Titanique, c’est davantage pour faire fi de l’impossible que pour se battre à armes égales. Au cours de l’Hérésie d’Horus, un grand nombre de Maisons ont été anéanties, et leurs nobles lignées se sont éteintes, à l’issue d’un seul affrontement contre une Legio des Collegia Titanica en ordre de bataille. Les jeunes aristocrates et les sénéchaux impliqués dans de telles opérations se savaient condamnés, ce qui ne les empêchait pas de donner l’assaut, mus par l’honneur et le sens du devoir qui exigeait qu’ils se battent jusqu’à la mort.[5]
Vœux Questoris[modifier]
Les descendants des Maisons se dédient tous à mener à bien des vœux chevaleresques, que ceux-ci soient prêtés lors de rituels très ostentatoires à la veille de l’affrontement, extrachargés sous forme d’impératifs par un prélat du Mechanicum dans les systèmes d’un harnois de Chevalier, ou murmurés en privé dans la quiétude solitaire d’un cockpit. Relevant des codes chevaleresques de la culture des Maisonnées, et de la nature individuelle de chaque harnois en lui-même, ces Vœux Questoris lient les pilotes à des quêtes personnelles à remplir sur le champ de bataille, imposées ou approuvées par un seigneur donné pour s’assurer que de tels vœux n’interféreront pas avec les objectifs d’ensemble de la Maisonnée.[6]
Vœu d'Exécution[modifier]
Les Chevaliers prêtant le vœu d’Exécution s’en vont chercher les meneurs parmi les osts de l’ennemi, pour s’efforcer de briser sa chaîne de commandement, ainsi que ses rangs.[7]
Vœu d'Abattage[modifier]
Le Vœu d’Abattage trouve ses origines dans les grandes chasses menées pour traquer et tuer la mégafaune présente sur de nombreux Mondes Chevaliers, et les héritiers liés par ce vœu arrêtent leurs vues sur les combattants les plus puissants que l’adversaire puisse mobiliser, qu’ils soient chair ou machine.[8]
Vœu de Résolution[modifier]
Un serment lugubre, uniquement prêté lorsque les chances de survie d’un ost chevaleresque spécifique semblent minces. Le Vœu de Résolution est très simple, et oblige le pilote à tenir bon, peu importe ce que l’ennemi lancera contre lui.[9]
Vœu d'Empressement[modifier]
Un vœu courant parmi les descendants les plus impétueux d’une Maisonnée. Ceux qui prêtent le Vœu d’Empressement jurent par-là d’être les premiers à terrasser un ennemi.[10]
 Organisation Théorique d’une Maison de Questoris Familia Adhérente du Paradigme de "Maison Impériale" Aristocratie de la Maison Cour Baronniale Représentants de la Maison Moyens de la Maison Les "levées" étaient des regroupements de plusieurs Lances mobilisée au cas par cas pour une campagne voire une seule bataille, avec jusqu’à la quasi totalité des Chevaliers de la Maison. Le Haut Descendant le plus ancien était nommé "Sénéchal" pour régir les moyens de la Maison réunis pour l’occasion. Affidés de la Maison Les Armigères, moins coûteux et ardus à produire que les grands harnois, se retrouvaient chez presque toutes les Maisons, une proportion élevée de Nobles en Armigère étant souvent le signe d’une Maisonnée déclinante. La Roture Questoris était aussi diverse que les armées de l’Auxilia Imperialis , et comptait aussi bien des levées en masse de gueux que des soldats vétérans calqués sur l’élite des Auxilia Solar, ceux-ci étant fréquemment remplacés, chez les Maisons Questoris Mechanicum, par des forces issues du Taghmata de leur Monde-Forge suzerain. Inversement, les osts d’Automates des Maisons étaient rares hors des Maisons vassales du Mechanicum. Les plus grandes Maisons Questoris Imperialis les obtenaient par pacte d’aide mutuelle, alors que leurs homologues du Mechanicum en alignaient d’ordinaire un fort effectif. Moyens de Levée Les Ordres Chevaleresques communs chez de nombreuses Maisons Questoris, comme les Ordres des Implacables et des Précepteurs, n’étaient dans l’ensemble pas inclus dans l’ordre
de bataille de leur Maisonnée, mais plutôt répartis chez les Bannières du rang. À l’occasion se formaient des Bannières entièrement composées de preux voués à un Ordre en particulier, pour les besoins d’une campagne ou d’une bataille, encore que cette pratique ait été relativement rare chez la plupart des Maisons. La plupart des Bannières de Chevaliers se composaient de plusieurs harnois de classes voisines (par exemple de chevaliers de modèle Questoris ou Cerastus), et traditionnellement les Lances suivaient une configuration tactique adaptable, sans que cela n’exclue des Lances spécialisées chez les plus grandes Maisons de Chevaliers. Moyens de Lance Moyens de Bannière |
Maisons liées par Serment au Mechanicus[modifier]
- « Les Maisons vouées au service du Mechanicum sont d’un genre à part, souvent dotées d’armes terribles qu’on n’avait plus revues depuis le Moyen-Âge Technologique. On dit même de certaines quelles ont été initiées aux mystères élémentaires du Mechanicum, que leurs preux arborent des augmentiques ésotériques, voire qu’ils sont greffés à leur harnois de Chevalier[12]. »
Les preux Questoris Mechanicum sont formés à des tactiques que les orgueilleux preux des Maisons impériales jugeraient indignes d’eux, et font du réacteur de leur harnois une arme hideuse pour éradiquer la piétaille ennemie. |
Au cœur de chaque Maison de Chevaliers se trouve une panoplie d’artefacts arcaniques qui défient la compréhension de tous, à l’exception des adeptes les plus érudits du Mechanicus. Depuis les trônes à impulsion mentale à partir desquels les Armures Chevaliers sont guidées jusqu’aux Boucliers Ioniques qui repoussent la colère de l’ennemi depuis leurs imposantes coques, sans ces technologies mystérieuses, les nobles descendants des Maisons de Chevaliers seraient totalement impuissants face aux ennemis de plus grande envergure qu’ils pourraient affronter ; il n’est donc pas surprenant que de nombreuses Maisons de Chevaliers aient des liens aussi forts avec le Mechanicus.
Peu de Mondes-Forges refuseraient la loyauté d’une force aussi puissante, représentant à la fois une arme dévastatrice à manier et un symbole puissant du divin Esprit de la Machine, et de nombreux marchés ont été conclus entre un Monde-Forge et une Maison.
Les Chevaliers Questoris Mechanicum sont souvent enjoints à prononcer le Vœu d’Obéissance, et jurent de contribuer à atteindre les objectifs tactiques des osts du Taghmata plutôt que de privilégier leur honneur personnel. |
Contrairement à leurs frères plus indépendants, les Maisons qui ont prêté serment au service du Mechanicus sont souvent une race étrange, des siècles de service au credo des Magos qui dominent leur Forge patronale ayant déformé leurs traditions et leur apparence. Souvent, ces Maisons s’avancent au combat dans des machines bien différentes des anciennes armures de type Paladin, portant des armes étranges et terribles qui n’ont pas été vues sur le champ de bataille depuis le Moyen-Âge Technologique. Certains sont même réputés avoir été initiés aux mystères les plus vils des arts secrets du Mechanicum, parsemés d’augmétiques ésotériques, ou même scellés pour l’éternité dans la tombe de leur Armure Chevalier. Lorsque les Taghmata du Mechanicum se rassemblent pour la guerre, ils sont rejoints par ces guerriers secrets et le tonnerre de leurs cornes de guerre annonce la victoire à venir.[15]
Les Protocoles de Sidon[modifier]
- « Ces Chevaliers sont des éléments essentiels au Taghmata qui protège le Monde-Forge, mais malgré leur fierté, ils ne sont qu’un outil parmi d’autres et ils se plieront à la volonté de l’Omnimessie ou seront brisés par elle. »
- - Commentaires de l’Archimagos Draykavac lors de la redécouverte de la Maison Atrax en 3447853.M30.
Les Maisons de Chevaliers qui sont restées en contact avec l’un des lointains Mondes-Forges du Culte Martien pendant l’Ère des Luttes sont le plus souvent tombées dans une relation symbiotique avec leur protecteur, recevant des conseils technologiques et spirituels de la part des Magos, tout en agissant eux-mêmes comme un puissant bouclier pour le Monde-Forge. De nombreux Mondes-Forges auraient pu disparaître de l’histoire pendant l’Ère des Luttes sans les efforts inlassables des Maisons de Chevaliers liés à leur service. L’union de la froide logique du Mechanicum et du zèle passionné des Maisons de Chevaliers plus typiques a donné lieu à de nombreux serments très variés. Le plus commun de ces serments est la forme connue sous le nom de Protocoles de Sidon, un réseau complexe d’obligations et de devoirs qui lie à la fois la Maison et le Monde-Forge dans un accord dangereux, dont les préceptes enchevêtrés peuvent facilement conduire à la perte de tout semblant d’indépendance pour une Maison de Chevalier qui ne respecte pas les protocoles.
Parmi les droits les plus connus prévus par les Protocoles de Sidon figure le droit pour la Maison de Chevaliers de porter le symbole de l’Opus Machina, le crâne serti de roues dentées, dans leur panoplie d’armes. Ceci est à la fois un signe qu’ils portent avec eux l’autorité de Mars et du Culte Mechanicus, ainsi qu’une marque de leur devoir en tant que partie du Taghmata de leur souverain. Cela permet également de les distinguer de leurs frères impériaux, bien que tous deux puissent endosser le rôle de Questoris, leur ayant permis durant la Grande Croisade de rejoindre des équipages des Flottes Expéditionnaires. La marque de l’Opus Machina montrait qu’en fin de compte, ils devaient prêter allégeance au Mechanicum et aux ambitions de leur Monde-Forge, et non à l’Empereur. Cette distinction subtile a, par le passé, provoqué des conflits au sein des armées de la Grande Croisade et a permis aux familles qui ont prêté serment au Mechanicum d’acquérir une réputation parfois trompeuse de manque de confiance auprès des commandants impériaux.
Les Protocoles de Sidon permettent également au Monde-Forge d’affecter comme Prélat un Archmagos au monde d’origine de la Maison. En principe, le Prélat sert de conseiller et d’observateur au sein de la Maison, veillant au bien-être de ses Chevaliers et à la formation de ses Sacristains, mais dans certains cas, il fait office de tyran discret derrière le trône du maître de la Maison. Le Prélat fait également office de lien entre les descendants de la maison et la structure amorphe du Taghmata du Monde-Forge. Pour la Maison, il est un représentant du Monde-Forge, mais au sein du réseau de prestige et d’alliance en constante fluctuation qu’est le système des Taghmata du Mechanicus, il est le représentant de la Maison. Compte tenu de la puissance militaire d’une Maison de Chevaliers, une telle position confère une grande influence au Prélat Archimagos, et plus d’une Maison a été impliquée par inadvertance dans les intrigues complexes du Synode d’un Monde-Forge alors que ses membres se disputaient un poste.
La plupart des préceptes communs restants des Protocoles de Sidon traitent de l’interaction entre la Maison et le Monde-Forge, du nombre et du type d’armures à fournir, ainsi que des conditions et de la durée du service d’une Maison sous la bannière du Taghmata. C’est cette codépendance, l’échange de l’irremplaçable machinerie de guerre contre des guerriers formés et expérimentés dont les compétences sont supérieures à celles des automates bruts, qui lie les deux organisations disparates. Une relation aussi étroite a conduit beaucoup de ces Maisons à développer de curieuses cultures hybrides, conservant souvent une grande partie de la nature indépendante de leurs origines néo-féodales, mais avec des interprétations souvent étranges du Culte de l’Omnimessie, à la grande consternation du Prélat Archimagos.[16]
Des Entraves Dorées de Sang et de Fer[modifier]
- « Un soldat obéissant est certes un atout pour son commandement. Or l’obéissance implique la possibilité de désobéir. C’est une transgression indigne du service du service de l’Omnimessie, aussi abolissons-nous ce choix. Mes serfs ne sont pas obéissants, ce sont des pantins assujettis à ma volonté, pour parfaitement servir les desseins du Dieu-Machine. »
- - Haephex Ul, Auxiliaire Lachrimallus.
Seules quelques Maisons sont restées en contact avec les domaines de l’antique Mechanicum pendant l’Ère des Luttes. Il ne fait aucun doute que beaucoup de ceux qui ne l’ont pas fait ont péri depuis longtemps, submergés par les terreurs de la Longue Nuit, ou ont perdu les dernières Armures Chevaliers qui les distinguaient, se transformant en simples Mondes Sauvages qui ne conservèrent que les traditions néo-féodales de leurs origines. Les quelques survivants des épreuves de l’Ère des Luttes, qui ont survécu seuls et sans aide, ont été des proies très recherchées par les armées en expansion de l’Humanité.
Les Flottes Expéditionnaires de la Grande Croisade se sont donné beaucoup de mal pour sécuriser un tel monde, appréciant l’habileté des guerriers d’une Maison et la puissance de leurs Armures Chevaliers. Cependant, la politique de l’Imperium a longtemps été de s’assurer de la loyauté de ces Maisons redécouvertes directement envers l’Empereur et de faire en sorte que les factotums impériaux représentent la Maison dans toutes les relations avec le Mechanicum. Car, bien que le citoyen ordinaire puisse considérer ce grand Imperium comme un seul royaume, il s’agit plutôt d’une alliance lâche de puissances concurrentes et chacune cherchant à surpasser les autres. Pourtant, en dépit des efforts des serviteurs de l’Empereur, quelques Maisons de Chevaliers ont échappé à Ses serviteurs, pour être retrouvés par hasard par des vaisseaux d’exploration du Mechanicum ou cédées au contrôle d’un Monde-Forge en échange d’une partie de sa production industrielle ou des services de ses Taghmata assemblés.
Ces Mondes Chevaliers redécouverts, qui avaient souvent besoin de nouvelles armures et qui n’avaient pas de longue association avec leur nouveau Monde-Forge, se retrouvaient pris dans une sorte de marché du diable. Leur besoin urgent d’expertise technologique et d’armures de remplacement était une simple laisse qu’un Archimagos froidement logique pouvait manier pour faire de la Maison des Chevaliers son serviteur, et cette laisse fut utilisée avec une efficacité glaçante. Si dans certains cas, les Protocoles de Sidon ont servi à lier la Maison et la Forge dans une alliance amicale, dans d’autres cas, les termes complexes de la dette et du devoir ont été manipulés pour étrangler l’indépendance de la Maison, ce qui était en soi un reflet des pires excès du Mechanicum à cet égard pendant l’anarchie et le désespoir de l’Ère des Luttes. Lorsque les maisons soumis à un tel sort ne pouvaient s’attendre qu’à un lien de courtoisie de la part de leurs nouveaux maîtres, ils fonctionnaient inévitablement comme l’avant-garde de toute opération militaire menée par le Taghmata de leur Monde-Forge, servant de force d’assaut de choc finalement sacrifiable. Ils ne s’attendaient pas non plus à recevoir les ressources que le Mechanicum accordait aux foyers capables de tirer parti d’une alliance de longue date ou d’une force armée établie, et ont été délibérément tenus à l’écart des armures entièrement fonctionnelles et souvent seulement fournis avec des modèles plus anciens et des configurations d’armes moins puissantes. On raconte que les moins chanceux de ces foyers ont été "améliorés" de force par les Adeptes Lachrimallus sur des Mondes-Forges particulièrement dévoyés, les laissant littéralement esclaves de la volonté de leur prélat Archmagos ; des guerriers sans sommeil et sans peur dont le seul désir était d’échapper à la mort. On pense que pendant les horreurs de l’Hérésie d'Horus et de la Grande Purge, cette pratique, supprimée pendant la Grande Croisade, a connu un regain d’intérêt caché, bien que si c’était le cas du côté des Loyalistes, alors ces "Maisons-Serviteurs" ont depuis longtemps été détruites ou cachées à la vue des serviteurs de l’Empereur.[17]
Les Épées de l'Omnimessie[modifier]
Quel que soit le moyen par lequel un Monde-Forge exerce son contrôle sur les Maisons de Chevaliers à son service, ses guerriers chevronnés et leurs montures sont des atouts précieux et sont rapidement incorporés dans les forces disponibles de ce Monde-Forge.
Le Prélat Archimagos assigné à la Maison les représentera normalement au sein du Synode du Monde-Forge, une réunion qui n’est ni destinée à ceux qui ne sont pas initiés aux mystères supérieurs du Culte Mechanicus, ni facilement compréhensible pour les non-augmentés, et décidera de leur déploiement si le ton est donné de les appeler à la guerre.
Le plus souvent, une Maison du Mechanicus liée par les Protocoles de Sidon devra affecter un cadre de Chevaliers à tout rassemblement important du Taghmata du Monde-Forge, servant pendant toute la durée de la campagne sous le commandement général de l’Archimagos qui dirige le Taghmata, mais servant sous ses propres officiers. Au sein des Taghmata du Mechanicum, les Chevaliers jouent un rôle vital en tant que troupes d’assaut de choc, appréciées pour leur initiative indépendante autant que pour leur puissance brute. Dans les batailles de masse, leur premier rôle est de briser les lignes, de percer les rangs de l’ennemi pour permettre aux légions cybernétiques du Culte Mechanicus d’avancer et d’attaquer l’ennemi affaibli, ou de servir d’escorte aux gigantesques machines de guerre de l’Ordinatus Locum et de l’Ordo Reductor. Peu de Mondes-Forges sont prêts à s’engager dans une bataille à grande échelle sans le soutien d’au moins une seule Maison de Chevaliers alliée, et la plupart des Mondes-Forges les mieux établis peuvent en appeler à plusieurs si le besoin s’en fait sentir.[18]
Les Chevaliers Questoris[modifier]
Les Maisons qui ont conservé une certaine autonomie, que ce soit par la force des armes ou par une loyauté sans faille, pouvaient conserver le droit de mener des opérations militaires indépendantes ou de rejoindre les rangs de l’Ordo Questoris - les forces des Maisons détachées indépendamment au service des armées impériales. Ces Maisons étaient poussées à rechercher la gloire parmi les étoiles lointaines de la galaxie, loin des Taghmata de leur Monde-Forge, ou même s’engager dans leurs propres conquêtes ; aussi loyales aux idéaux d’unité et à l’Empereur qu’elles l’étaient à leurs mécènes. Les richesses et la réputation apportées par de telles entreprises martiales indépendantes les aidaient dans certains cas à obtenir une plus grande autonomie vis-à-vis de leurs protecteurs du Mechanicus , ce qui explique pourquoi de nombreux Archimagos étaient réticents à accorder de tels droits dans le cadre des Protocoles de Sidon.[19]
Maisons Notables sous serment du Mechanicum[modifier]
La Maison Suzeraine de Col'Khak[modifier]
Nouvellement fondé aux côtés du Monde-Forge d’Atar-Median, le collectif Col'Khak a été semé sur le monde glacial d’Atar-Planitia au cours des premières années de la Grande Croisade, lui-même nouvellement conquis et doté d’une vie comparable à celle d’un Agri-Monde. Enfermés dans les règles des Protocoles de Sidon depuis leur création, les guerriers de Col’Khak se sont entraînés à fonctionner parfaitement aux côtés des Taghmatas d’Atar-Median et des Titans de la Legio Atarus, et ont bénéficié de l’approvisionnement continu en armures Magaera et Styrix provenant des forges d’Atar-Median. Le niveau d’intégration entre la nouvelle Maison et ses alliés du Mechanicum est tel que l’Archimagos Prélat, ou le Princeps en chef d’un groupe de combat auquel les guerriers de Col’Khak sont affectés, est traité avec une certaine vénération et se voit accorder toute l’autorité nécessaire sur les chevaliers rassemblés. En effet, les guerriers de Col’Khak ont depuis longtemps adapté de nombreux rites et pratiques du Culte Mechanicus à leur propre usage, traitant tous les artefacts technologiques comme des reliques précieuses et des héritages du Collectif. Nombre d’entre eux acceptent même volontairement des niveaux élevés d’augmentiques, bien qu’ils choisissent esthétiquement de rester humains dans leur apparence générale. On dit que les plus anciens descendants de Col’Khak ne sont guère plus que de la matière cérébrale préservée et des systèmes de survie. En dehors de leur Armure Chevalier, ils apparaissent comme des statues presque animées pour certains dans les cas les plus extrêmes, leurs corps dorés et argentés correspondant à un idéal de forme humaine.
Après le Massacre du Site d'Atterrissage et le sacrifice d’une demi-légion complète de la Legio Atarus et de ses chevaliers, les guerriers de Col’Khak réclament à cor et à cri des manipules de Titans, désireux de se venger de leurs frères tués lors des premiers mouvements de la rébellion d’Horus.[20]
- Pour plus de détails, voir l’article dédié : Maison Col'Khak
Le Pacte de Morbidia[modifier]
Née sur Mars aux premiers jours de l’ère des conflits, la Maison Morbidia a d’abord été l’une des premières rivales des Maisons Taranis et Zavora pour le pouvoir et les faveurs de la prêtrise de l’Omnimessie. Cependant, au cours de ces siècles sombres et perdus, la Maison Morbidia s’est trompée et, pour des crimes dont la vérité a été longtemps étouffée dans les vastes et anciens cœurs de données de la planète rouge, elle a été déclarée excommuniée par le Fabricator-Général et condamnée. Il s’en est suivi une série de batailles âpres et sanglantes qui ont finalement amené les descendants défiants de la Maison à s’agenouiller et à se rendre, leur pouvoir étant brisé. Pour survivre, la Maison Morbidia fut contrainte de se plier aux exigences de servitude imposées par ses nouveaux suzerains, notamment la soumission au Fabricator-Général, "…jusqu’à ce que les étoiles elles-mêmes brûlent de froid…".
Depuis cette époque, la Maison des Chevaliers de Morbidia a formé un cadre de ce que l’on pourrait presque décrire comme des esclaves-guerriers, ses descendants étant condamnés à vivre et à mourir selon la volonté du Fabricator-Général de Mars pour les péchés obscurs et oubliés de leurs ancêtres, bien des générations auparavant. La Maison Morbidia, qui n’a jamais pu redevenir nombreuse, a néanmoins été équipée d’Armures de Chevaliers de la plus haute qualité et utilisée par son maître ultime pour punir ceux qui osaient s’éloigner des doctrines de Mars, souvent aux côtés de la redoutable Legio Mortis lors de ces actions punitives. Les rangs de la Maison étaient aussi, en de rares occasions, grossis par des Nobles d’autres Maisons ayant prêté serment, condamnés par les tribunaux consistoriaux de Mars pour des infractions au dogme et à l’hérésie technologique, bien que rarement à des peines aussi sévères que pour la Maison dans laquelle ils avaient été enrôlés.
À l’aube de l’Hérésie d'Horus, le Fabricator-General de Mars se rangea du côté des Traîtres, tout comme la Maison Morbidia. La plupart de ses membres furent alors dispersés dans les Flottes Expéditionnaires des Traîtres à travers la galaxie, assignés à la Legio Mortis et à la Legio Magna, ainsi qu’à des groupements tactiques indépendants du Mechanicum Noir tels que le Taghmata Satarael.[21]
- Pour plus de détails, voir l’article dédié : Maison Morbidia
Rangs des Maisons de Chevaliers[modifier]
Chaque Noble, appelé héraldiquement "Descendant", au sein d’une Maison de Chevaliers est un guerrier qui possède sa propre Chronique de Bataille et qui doit défendre les traditions et la gloire de ses ancêtres. La lignée de chaque Maison va des Aspirants Descendants, fraîchement élevés pour commander leur armure au combat et enveloppés de rêves de gloire future, aux Descendants Martiaux, les combattants expérimentés qui constituent la ligne de bataille de leur Maison, en passant par les échelons supérieurs de la Maison qui occupent les rangs traditionnels du commandement de la Maison et qui ont déjà écrit leurs propres légendes au combat. En temps de guerre ouverte, lorsqu’une maison de chevaliers entre en jeu en masse, chacun aura son propre rôle à jouer, un rôle fondé tant sur la tradition ancienne que sur les antécédents individuels et la réputation de l’armure du chevalier et du guerrier qui la pilote. Libérée, une telle marée de fer et de feu est une force à laquelle peu de puissances dans la galaxie peuvent résister.[22]
Sénéchal[modifier]
Les traditions martiales et le régime aristocratique des Maisons de Chevaliers exigent une hiérarchie rigide au combat, au sommet de laquelle se trouve le Sénéchal. Ce titre auguste est généralement conféré soit au chef des forces rassemblées d’une maison particulière sur le terrain, soit au maître d’un donjon fortifié particulier dans les Mondes des Chevaliers eux-mêmes. Dans les deux cas, il est investi non seulement d’autorité symbolique mais aussi de puissance, car pour atteindre un tel rang, un Chevalier doit avoir prouvé sa valeur à la fois dans le combat singulier et le commandement tactique, ainsi que sur le champ de bataille plus subtil mais non moins dangereux de la lutte dynastique. Dans le cas des forces de la Croisade des Chevaliers Questoris, le rôle du Sénéchal impliquait à la fois des qualités de général et une compréhension de la myriade de forces et de natures des vastes forces de l’Imperium, ainsi que des innombrables dangers des étoiles froides et des ennemis qui les attendent.[23]
Seigneur Descendant[modifier]
Le terme Seigneur Descendant est utilisé ici comme un terme collectif qui englobe les échelons supérieurs d’une force de la Croisade des Chevaliers Questoris, qu’ils soient en fait titrés baron, margrave, comte siridar, thane ou l’une des nombreuses sous-variations locales de la pairie et du rang, et ordonnés en dessous de l’autorité suprême d’un Sénéchal sur le champ de bataille. Ils sont tous des vétérans au tempérament guerrier dont la position n’a pas été simplement acquise par l’âge et la lignée, mais par le sang et le feu sur le champ de bataille. Le courage et les antécédents d’un Seigneur Descendant sont connus de tous ceux qui sont sous son commandement, tout comme l’est l’héraldique qui orne son armure de chevalier ; un défi ouvert à tous ceux qui voudraient s’opposer à lui.[24]Chacun d’eux est un vétéran endurci, résistant aux contrecoups débilitants du Trône Mechanicum d’un chevalier hors d’âge et investis de l’autorité sur les Nobles et les Descendants de leur Maison. Ils commandent à la myriade de forces roturières que la Maison peut mobiliser, et qui peuvent elles-mêmes revêtir toutes sortes de configurations.[25]
Précepteur[modifier]
Il est rare, mais pas inconnu, qu’un Descendant fasse preuve d’une aptitude particulière pour la technologie, parfois même en observant et en apprenant auprès des Sacristains de sa maison, tout en conservant sa distinction et son rang. Une fois qu’ils sont devenus des vétérans de la guerre, ces Descendants sont les meilleurs instructeurs des aspirants de la maison, capables de transmettre non seulement le métier des armes, mais aussi d’enseigner une compréhension plus profonde de l’armure du chevalier, de son champ d’action et de la division entre la machine et l’homme, ce qui leur vaut le titre honoré de Précepteur au sein de la maison. Les connaissances du Précepteur peuvent être mises à profit sur le champ de bataille, ce qui lui permet d’utiliser des équipements d’Augure et d’Auspex avancés qui ne seraient pas à la portée de ceux qui n’ont pas appris, et de jouer un rôle de coordination tactique et de communication pour sa maison lors des batailles.[26]Son savoir sert aussi sur le champ de bataille, en lui permettant de faire l’interface avec les systèmes d’autoréparation avancés inaccessibles aux profanes, et aussi avec les Automates de Bataille dont sa Maison pourrait avoir la bonne fortune de disposer.[27]
Contrôleur[modifier]
Le Contrôleur est un rang archaïque dont les traditions se sont épanouies à l’époque où les Maisons de Chevaliers se livraient une lutte sanglante pour la suprématie. Bien que sur de nombreux Mondes de Chevaliers, les querelles et les affaires d’honneur étaient réglées par des duels hautement ritualisés et formalisés, lorsque l’affaire était pressée, soit par une colère amère, soit par un pur désespoir de survie, une bataille de masse était inévitable. Dans ce genre de guerre, le Contrôleur ne servait pas de champion, mais d’espoir désespéré, jurant de terrasser les plus grands guerriers de l’ennemi au prix de sa propre vie si nécessaire. À l’époque de la Grande Croisade, ces tactiques désespérées ont été supprimées, mais il existait encore des Maisons qui portaient bien cette tradition amère, et alors que les guerres désespérées de l’Hérésie d’Horus se déroulaient, le besoin de tels sacrifices est réapparu.[28]
Sans-Fief Légendaire[modifier]
Tirés des rangs de leurs anciennes Maisons, soit volontairement par attrait de l’aventure ou par la soif inextinguible de combat, soit contre leur gré en tant que parias, renégats ou derniers survivants, les Sans-Fiefs sont des Chevaliers mendiants, qui ne doivent ni alliance ni fidélité. Beaucoup d’entre eux ont été attirés par la Grande Croisade, attirés par la soif de gloire ou le fracas incessant de la guerre aux frontières, rejoignant les forces de la Croisade Questoris et combattant sur d’innombrables mondes pour soutenir la grande œuvre de l’Empereur.[29]
Descendant Martial[modifier]
Les Descendants des Chevaliers Martiaux, également connus dans le langage courant sous le nom de "bannières" de la Maison, constituent la principale force de la ligne de bataille des Chevaliers. Ils sont expérimentés dans la guerre et experts dans l’utilisation des puissantes machines de guerre qu’ils commandent.[30]
Aspirant-Descendant[modifier]
Les Maisons de Chevaliers ne sont pas simplement une force militaire, mais une lignée héréditaire de guerriers, une lignée dont les fils et les filles doivent être formés aux feux de la bataille dès leur plus jeune âge. Cet apprentissage est dangereux, mais il est vital pour le maintien de la force d’une maison à travers les générations. Seules les batailles les plus désespérées obligeraient une maison à mettre en danger tous ses aspirants en même temps, et la concurrence entre les jeunes en âge de se battre pour être choisis et rejoindre leurs parents sur le terrain est donc féroce.[31]Plutôt que de prendre part aux glorieuses charges en masse des bannières de chevaliers, les preux aspirants ont pour tâche d’encadrer les harnois mineurs des Serres d’Armigères, dont les pilotes rivalisent dans l’espoir de devenir le prochain preux aspirant élevé au rang de Chevalier.[32]
Descendant Doloriste[modifier]
Titre accordé aux plus célèbres tueurs de bêtes parmi les Chevaliers de la Maison, l’épithète "Doloriste", issue de l’ancienne langue encodée dans les grandes Arches qui ont transporté les Chevaliers jusqu’à leurs mondes fondateurs, signifie "douloureux" dans sa forme réelle. Mais au sein de la société des Chevaliers, ce terme a pris une signification à double tranchant : il désigne les descendants qui ont fait leurs preuves à maintes reprises contre les méga-prédateurs qui peuplent la plupart des Mondes de Chevaliers, s’attribuant ainsi un nombre de trophées et de meurtres qui font l’envie de leurs pairs. Cela implique également que la bataille et le massacre sont devenus une addiction à l’exclusion de toute autre chose, et que la vie au-delà des limites de leur armure de chevalier est une chose pâle et creuse, et que le danger mortel est leur seul vin et leur seule viande.
Ces chevaliers cherchent souvent à être déployés en première ligne de la bataille et foncent souvent sans se soucier des ordres contraires. Bien que certains jugent que leurs actions au combat ne sont guère plus que la folie d’un désir de mort, le pouvoir de leur "excès de guerre" est une force dévastatrice au combat. Ceux qui survivent assez longtemps après être tombés dans l’étrange maladie qui afflige les Descendants Doloristes apprennent à tempérer leur fureur, mais pas leur désir incessant de combattre en permanence, et nombre d’entre eux deviendront des Sans-Fief, s’ils ne tombent pas d’abord au combat.[33]
Descendant Uhlan[modifier]
La tradition Uhlan est celle des Chevaliers les plus fougueux et les plus impétueux, tant sur le champ de bataille qu’en dehors. En temps de guerre, ils recherchent avant tout la gloire d’une victoire rapide et se délectent de manœuvres à grande vitesse, détruisant leurs ennemis dans une furie de tirs à bout portant et d’assauts rapides. La prudence est pour eux un anathème et la bravoure n’existe que dans les batailles rapprochées. Au sein des forces de la croisade Questoris, les Descendants Uhlan sont utilisés par les commandants les plus sages de la maison comme éclaireurs avancés, pillards et ravageurs, soit pour former la première ligne d’escarmouche de la maison en plein champ, soit comme forces de flanc pour encercler un ennemi et l’écraser une fois qu’il s’est enfui. En raison de leurs tactiques préférées, de nombreux Descendants Uhlan convoitent les Chevaliers de modèle Cerastus, moins courants, en raison de leur vitesse de combat supérieure.[34]
Descendant Arbalétrier[modifier]
Un Arbalétrier excelle dans l’art de semer la mort et la destruction à distance, en utilisant la puissance de feu de ses chevaliers au maximum et de la manière la plus dévastatrice qui soit. Ils jouent un rôle essentiel dans la ligne de bataille d’une maison, identifiant et détruisant les emplacements d’armes lourdes ennemies afin de bloquer l’avancée de leurs camarades et de les protéger contre les attaques aériennes.[35] Bien que les chevaliers les plus impétueux ou les plus avides dénigrent ce statut, un arbalétrier habile est absolument vital pour une ligné de Chevalier.[36].
Descendant Implacable[modifier]
Épithète appliquée à un Chevalier de la Maison qui a montré une aptitude particulière pour la guerre de siège, un "Implacable" est un guerrier inestimable dans des situations telles que les assauts lourds contre des positions fortifiées, ainsi que dans le maelström désespéré de la guerre urbaine. Dans de telles situations, un chevalier, malgré sa puissance, peut se trouver démuni s’il est encerclé et submergé par l’ennemi, ce qui n’est pas le cas de l’Implacable qui, bien qu’il soit considéré comme beaucoup plus prudent que ses frères au combat, est capable d’écraser l’infanterie comme de la vermine.[37]
Les Chevaliers et les Legios Titaniques[modifier]
Il est également courant, sur les Mondes-Forges qui possèdent une Legio Titanique, d’affecter des détachements de Chevaliers alliés aux manipules de Titans en tant que tirailleurs et éléments de reconnaissance. Ces Chevaliers sont censés protéger les plus grands Titans des formations d’infanterie et des chars d’assaut, et de nombreux Magos considèrent comme un grand honneur une telle mission de soutien aux machines-divines. Il est courant pour les Chevaliers qui ont le privilège de combattre aux côtés des Titans d’appliquer des éléments de l’héraldique de la Legio sur leur propre armure. Lors des actions menées au cours de la Grande Croisade, les races Xenos les plus terrifiantes et les plus puissantes ont été éliminées de l’existence dans des combats mortels, et peu de Chevaliers ont survécu longtemps dans l’ombre des puissantes machines de guerre qu’ils protégeaient dans ces batailles. Les Princeps des Legios Titaniques étaient fiers d’honorer le sacrifice des Scions qui étaient partis à la guerre avec eux de cette manière, et ils accordaient un grand respect à leurs Maisons de Chevaliers alliées. Ceux qui retournaient sur leurs mondes d’origine des deux côtés conservaient souvent des éléments commémorant leur fraternité dans leur héraldique personnelle, en signe d’honneur.[38]
- Pour plus de détails, voir l’article dédié : les Legios Titaniques
Allégeance des Maisons de Chevaliers[modifier]
À l’instar des Legios Titaniques et des Légions de Space Marines, la Questoris Familia a vu sa loyauté divisée entre l’Empereur et le Maître de Guerre, s’engageant dans une guerre idéologique acharnée. Sur le champ de bataille, chaque Maison, indépendamment de ses loyautés et de ses traditions, employait des tactiques de nature similaire, séparées uniquement par le comportement de leurs commandants et les vertus, ou l’absence de vertus, épousées par leurs Maisons.[39]
Questoris Imperialis[modifier]
Compte tenu de la valeur que de nombreuses Maisons de Chevaliers accordent à leur indépendance, l’Imperium n’a pas tardé à établir un principe d’autosuffisance dans lequel une Maison à la main haute sur un monde. En effet, de nombreuses Maisons de Chevaliers répugnaient à sacrifier les traditions que leurs ancêtres avaient âprement défendues avant que l’Imperium ne découvre leur monde. Alors que la tentation de la loyauté envers un puissant Monde-Forge était sans conséquence pour une Maison, l’Imperium leur donna le titre de Questoris Imperialis, exigeant des serments de service à l’Empereur en échange de la reconnaissance de leur autonomie. Un tel accord était loin d’être bénéfique, car il imposait au monde des exigences liées au niveau de soutien accordé à la Grande Croisade, tout en imposant à la Maison de se procurer les moyens nécessaires pour atteindre ces exigences. Les Maisons guidées par une main politique habile ont trouvé cette situation prospère, capables de tirer parti des ressources précieuses de leur monde en échange de livraisons périodiques de fournitures provenant d’autres puissances impériales.
Cependant, tous les mondes n’ont pas eu cette chance et, sous la pression de la Grande Croisade, nombre d’entre eux ont commencé à faiblir, leurs mondes étant incapables de répondre aux demandes croissantes de guerriers pour aider les Flottes Expéditionnaires. Dans les cas les plus graves, les pertes croissantes ont conduit certaines Maisons au bord de l’extinction, les obligeant à renégocier les accords qu’elles avaient jurés et à sacrifier des pans entiers de leur indépendance en échange de la poursuite de leur existence. C’est ainsi que le nombre de Maisons Questoris Imperialis diminua au fur et à mesure que la Grande Croisade avançait, et que beaucoup se tournèrent vers le Mechanicum pour assurer l’avenir de leur Maison. Il serait négligent de supposer que ceux qui ont reçu le titre de Questoris Imperialis partagent des traits communs au-delà de la mesure d’indépendance qui leur a été accordée. En vérité, peu de choses les liaient au-delà du titre, car chacun s’accrochait à sa propre tradition et à son propre héritage, façonnés par les épreuves qu’ils avaient traversées pendant l’Ère des Luttes. Dans leur vision la plus pure, et peut-être la plus optimiste, les Chevaliers Questoris Imperialis étaient des parangons d’honneur engagés dans la défense des innocents et inébranlables face à une adversité écrasante. En réalité, bien que les fondements de tous les Chevaliers reposent sur de tels idéaux, beaucoup de choses ont changé au cours des années écoulées, les personnalités de nombreuses Maisons s’étant éloignées de ces vertus. Pour chaque Maison Terryn, riche en récits de glorieuses conquêtes, il y avait des Maisons plus proches de la Maison Orhlacc, qui vivaient sous un perpétuel voile de suspicion et de peur.[41]
Questoris Mechanicus[modifier]
Le terme Questoris Mechanicus remonte à une époque antérieure à l’Imperium, lorsque les Maisons de Chevaliers étaient conçues pour protéger les colons de l’humanité qui se répandaient dans les étoiles. C’est ce rôle qui a permis à de nombreuses Maisons d’accéder à la célébrité sur un monde nouvellement colonisé, car elles étaient les premières, et souvent les seules, à protéger les habitants contre les dangers d’une galaxie sauvage. Cependant, tous n’étaient pas les maîtres de leur nouveau monde, car ils n’étaient qu’une arme parmi d’autres dans l’arsenal du Culte Mechanicus, dont ils suivaient les rites et portaient des traditions très différentes de celles de leurs semblables. Dans ces cas, l’incorporation d’une Maison de Chevaliers dans l’Imperium était rarement négociée directement avec la maison, les deux parties se fiant à la parole de leur Monde-Forge protecteur pour s’assurer du service de la maison à la fois pour Mars et pour l’Imperium tout entier. Pour éviter les désaccords et les conflits d’autorité potentiels sur les mondes nouvellement conformes, chaque Monde-Forge a été autorisé à rester régent sur tous les mondes de son domaine, et c’est ainsi que les premières Maisons Questoris Mechanicus ont été officiellement reconnues.
Bien que faisant allusion aux liens éternels avec le Culte Mechanicus, le titre de Questoris Mechanicus n’était pas réservé à ceux établis sur un Monde-Forge. Les épreuves auxquelles l’humanité a dû faire face durant l’Ère des Luttes ont été nombreuses et, bien qu’elles aient exercé une force capable de briser des mondes, de nombreuses Maisons ont beaucoup souffert dans l’isolement avant d’être redécouvertes par l’Imperium. Pour ces Maisons, l’arrivée de l’Imperium fut un répit bienvenu et beaucoup d’entre elles étaient impatientes de changer leur destin. Pour faciliter cela, le Mechanicum a été chargé d’agir en tant que régent pour les Maisons de Chevaliers consentantes, chacune bénéficiant du patronage d’un Monde-Forge jugé capable de revitaliser une maison brisée. En échange de cette aide, de nouveaux serments de fidélité ont été prononcés, engageant le Monde Chevalier à servir le Culte Mechanicus et ses mécènes, devenant ainsi connu, en vertu de leur nouveau seigneur, sous le nom de Questoris Mechanicus.
Bien que la perte de l’indépendance en ait irrité plus d’un, une Maison a beaucoup gagné à son service, augmentant ses effectifs et ses connaissances jusqu’à ce qu’elle ne soit plus démunie. En vérité, les changements apportés à ces Maisons allaient bien au-delà des simples ressources. Bien que ces changements soient subtils et s’étalent sur plusieurs générations, les Maisons Questoris Mechanicus finirent par se plier aux pratiques du Culte Mechanicus, leur comportement s’éloignant des traditions qui leur étaient autrefois chères. Au fil des générations, les serments de fidélité offerts à leur Monde-Forge ont pratiquement supplanté leurs serments à l’Empereur, une circonstance qui s’est avérée déterminante lors de l’éclatement de l’Hérésie d’Horus, où la loyauté d’une Maison Questoris Mechanicus était presque entièrement décidée par l’allégeance de son mécène, ce qui a conduit de nombreuses personnes à trahir sans avoir pleinement conscience de l’ampleur de leurs actes.[42]
Questoris Traitoris[modifier]
Pour la plupart d’entre nous, la perfidie du Maître de Guerre a été une révélation sans précédent. Pourtant, des rapports épars jugés impropres aux yeux de la plupart des gens laissent entrevoir des connaissances ignorées qui ont mis en garde contre le cataclysme imminent qui allait bientôt se déchaîner sur la galaxie. On ne sait pas si ces accusations sont simplement le fruit d’un regard rétrospectif offrant une perspective éclairée ou un aperçu de l’incrédulité envers l’égarement du fils préféré de l’Empereur, et les spéculations ne font qu’attiser la méfiance. Quoi qu’il en soit, le fait que le Maître de Guerre lui-même ait pu se retourner contre son père et entraîner tant de monde dans sa chute a forcé la révélation qu’on ne pouvait faire confiance à personne tant que sa loyauté n’avait pas été jugée inébranlable.
L’ampleur de la trahison révéla la nécessité de recenser toutes les forces encore loyales à l’Imperium en prévision d’une guerre qui ne promettait pas d’être facile à résoudre. La confirmation de ceux qui avaient perdu leur loyauté était d’une importance capitale afin qu’aucun serviteur loyal de l’Empereur ne vienne en aide à ceux qui ne méritaient rien de moins que l’anéantissement. Dans cette optique, les Maisons de Chevaliers qui s’étaient éloignées de leur objectif étaient nommées Questoris Traitoris, un titre qui impliquait des intentions déshonorantes et qui indiquait à tous que la diplomatie avec de telles Maisons était considérée comme une voie non viable.
Comme les titres honorifiques que les Maisons avaient autrefois portés, Questoris Traitoris était un terme qui ne contenait que les moindres détails, car les motivations et la nature des Maisons traîtresses étaient loin d’être absolues. En effet, au fur et à mesure que l’Hérésie d’Horus progressait, de grandes différences apparaissaient parmi elles, nombre d’entre elles devenant de grossières parodies de ce qu’elles étaient auparavant ou étant transformés par les expériences profanes menées sur eux par le Mechanicum Noir auquel de nombreuses Maisons se trouvaient liées. Alors que le Maître de Guerre s’abattait sur Terra, de nombreuses Maisons n’étaient plus que de pâles ombres d’elles-mêmes, façonnées par des mains aux desseins sinistres qui ne se souciaient guère des vertus de noblesse et d’honneur qui avaient jadis servi de fondement à toutes les Maisons de Chevaliers.[43]
Questoris Oblitus[modifier]
La classification d’une Maison de Chevaliers en tant que Questoris Traitoris ne se soucie guère d’établir les objectifs et les motivations d’une Maison dévoyée, présumant que tous ceux qui se sont rangés du côté de l’Empereur l’ont fait aussi sur ordre du Maître de Guerre. En réalité, à l’instar des Legiones Astartes, le fossé entre loyalistes et traîtres était loin d’être net. En effet, bien que l’Hérésie d’Horus soit née d’un conflit entre deux chefs, les conflits moins importants étaient motivés par toutes sortes de raisons. Parmi ceux qui ont renoncé à leur serment, tous n’étaient pas convaincus des objectifs du Maître de Guerre, car nombre d’entre eux étaient encore irrités à l’idée de céder le contrôle à un autre, très éloigné de leur monde. Officieusement, ces Questoris Traitoris furent collectivement connus sous le nom de Questoris Oblitus, que l’on peut traduire par "Nobles Oubliés". Ce titre n’empêcha pas certains de les appeler, comme d’autres de leur espèce, Boucliers Noirs.
Cette distinction ne signifiait pas grand-chose pour beaucoup au sein de l’Imperium, car en dépit d’une prétendue justification, tous ceux qui étaient considérés comme des traîtres étaient destinés à être punis, peu importe qui ils servaient à présent. Individuellement cependant, les Boucliers Noirs étaient dépourvus d’objectif commun, chacun étant une entité séparée, éloignée des autres et guidée par ses propres motivations. Nombre d’entre eux cherchaient à reconstruire les empires qu’ils avaient perdus lorsque l’Imperium avait réclamé leur allégeance, frappant tous ceux qui osaient s’y opposer. Parmi eux, certains étaient des Maisons nouvellement mises en Conformité, cherchant à profiter du chaos engloutissant la galaxie pour rétablir leur autonomie.
Tragiquement, certains de ceux qui sont devenus des Boucliers Noirs l’ont fait à cause des circonstances plutôt que par choix. Face à la confusion écrasante engendrée par une trahison constante, beaucoup ont été dénoncés comme traîtres sur la base de rumeurs et d’informations fragmentaires plutôt que sur la base de faits objectifs. Pour certains, cela signifiait qu’un mensonge leur était imposé et il n’était pas rare qu’une Maison soit victime de la fureur des loyalistes lorsqu’elle reprenait contact avec l’Imperium au sens large ou que des Chevaliers en croisade rentrent chez eux pour découvrir que leur monde avait été brûlé par décret de l’Empereur. Accablés par le chagrin ou la colère, ces Chevaliers n’avaient d’autre recours que de lutter pour leur survie contre ceux qu’ils souhaitaient autrefois servir, certains se tournant vers le Maître de Guerre pour se venger, d’autres cherchant un nouveau foyer à l’abri de l’influence de tous ceux qui prétendaient dominer leur vie.[44]
Questoris Mendicus[modifier]
Exclus des rangs de leurs Maisons d’origine, de leur plein gré par goût de l’aventure ou par soif de se battre, ou malgré eux dans le cas des exilés, des renégats ou des ultimes survivants, les sans-fief sont des chevaliers mendiants qui ne sont les alliés ou les vassaux de personne. Nombre d’entre eux se sont joints à la Grande Croisade parmi les forces de croisés Questoris, et ont combattu sur d’innombrables mondes au profit de la grande œuvre de l’Empereur. Certains formèrent d’illustres Compagnies de Sans-fief en réunissant des preux selon leur affinité, et en forgeant des légendes dignes de celles de leurs anciennes Maisons.[45]
Vœu de Belligérance[modifier]
Dénués de Maison, les Chevaliers Sans-Fief sont avides de se couvrir de gloire à l’égal de leurs anciens pairs, et ils sont tenus par le Vœu de Belligérance, non sans témérité, d’être les premiers guerriers à percer la ligne adverse.[46]
Fin Valeureuse[modifier]
Aussi désireux de nourrir leur légende par leur mort que par les hauts faits accomplis de leur vivant, les preux sans-fief dont le harnois est sur le point de céder sont susceptibles de précipiter la détonation de leur propre réacteur, dans l’espoir d’emporter dans la tombe un adversaire de valeur.[47]
- Pour plus de détails, voir l’article dédié : Chevalier Sans-Fief
Héraldique[modifier]
Les Chevaliers d’une Maison portent une livrée qui dénote les particularités de leur Maison et leurs faits d’armes. Ils la combinent à l’héraldique impériale afin de signifier leur rang. Les jeunes Chevaliers, nommés Chevaliers apprentis, utilisent la livrée de base de leur Maison (la couleur et le motif sont généralement ceux qui dominent sur le blason de la Maison). Les Chevaliers plus expérimentés ont des couleurs et des emblèmes additionnels qui s’ajoutent à leur héraldique afin d’indiquer leurs exploits, et leur rang supérieur à celui des apprentis. Les bannières de campagne et les honneurs de bataille sont souvent ajoutés lorsque le Chevalier participe à une croisade aux côtés de forces impériales.
Grandes Maisons[modifier]
Parmi toutes les Maisons, certaines sont prééminentes. Elles ont atteint cette position enviée par leurs pairs en accomplissant des exploits devenus légendaires, ou en s’attirant les faveurs d’une des principales institutions de l’Imperium. Comme leur nom l’indique, ces grandes Maisons sont les plus puissantes et les plus célèbres.
Célèbres Maisons du Questor Imperialis[modifier]
Célèbres Maisons du Questor Mechanicus[modifier]
Chevalier Sans-Fief[modifier]
Certains Nobles sont bannis ou abandonnent d’eux-mêmes leurs Maisons pour errer seuls parmi les étoiles. Ces guerriers sont appelés Sans-Fief, et doivent se frayer un chemin vers la gloire. Nombre d’entre eux sombrent rapidement dans l’oubli et la mort sur un champ de bataille loin de chez eux et de leurs proches - mais d’autres savent se montrer dignes de légendes.
Un Chevalier peut devenir un Sans-Fief pour de nombreuses raisons. Un Noble peut avoir commis une faute impardonnable, et être chassé de sa Maisonnée ou décider de lui-même qu’il ne peut plus rester. Certains Sans-Fief sont victimes des circonstances, et se retrouvent isolés loin de chez eux, ou bien combattent depuis si longtemps à travers les étoiles qu’ils ne connaissent plus que la solitude. Parfois, la destruction d’une Maison Noble entière peut voir un Chevalier abandonné et résolu à se venger seul.
C’est ainsi que des Chevaliers solitaires s’élancent dans le vide spatial. Certains sont en quête d’une noble cause à défendre, d’autres sont des redresseurs de tort. Quelques fois, un Sans-Fief deviendra un reclus, et ne se battra que pour défendre son ermitage, tandis qu’un autre, rendu fou par l’isolement ou les circonstances de son exil, se changera en meurtrier aveugle ou en vengeur silencieux plus proche d’une entité surnaturelle que du fier guerrier qu’il était jadis. Quel que soit le cas, les Nobles Sans-Fief sont plus que tout liés à leur Chevalier, et l’humain et la machine ne font plus qu’un. Avec le temps, la plupart ne sont plus connus que par le nom de leur exo-armure Chevalier, et le guerrier qui y réside n’est plus un individu à part entière.
Les Sans-Fief ont tendance à voyager seuls, ou accompagnés d’un petit groupe de suivants ou de Sacristains. Souvent, les Liges loyaux à un Noble lorsque celui-ci appartenait encore à une Maisonnée le resteront une fois que leur maître sera devenu un Sans-Fief, et leurs Armigers soutiendront le Chevalier comme par le passé. Il n’est pas non plus rare que des Sans-Fief se regroupent - peut-être après avoir été attirés par le même théâtre d’opérations lors d’une campagne - pour former des Lances qui luttent de la même manière qu’un détachement de Maisonnée, mais unis par un lien formé par les seuls combats. Après sa victoire, un tel groupe de Sans-Fief se sépare généralement, mais certains choisissent de rester ensemble pour de plus longues périodes.
En dépit de leurs tragédies passées, de leur entourage présent et des particularités qu’ils ont pu développer après tant de temps vécu loin de leur foyer, les Sans-Fief donnent toujours beaucoup d’importance aux actes d’honneur et au devoir, peut-être même plus que lors de leur vie précédente. Ainsi, où qu’il se rende, un Sans-Fief se battra pour protéger les citoyens et les soldats de l’Imperium, et punir les ennemis de l’Humanité.
- Pour plus de détails, voir l’article dédié : les Chevaliers Sans-Fief
Maisons Mineures[modifier]
Il existe des centaines de Maisons Mineures éparpillées à travers l’Imperium dont les exploits sont extraordinaires même si leur réputation ne franchit pas les limites de leurs systèmes planétaires. On pourrait citer les Maisons Mortan Althalos et Thalmus, qui sauvèrent plus de cent milliards de vies en défendant le Monde-Ruche Hexis Alpha lorsqu’une faille Warp s’ouvrit et que des Démons se déversèrent sur la planète. Les vaillants Chevaliers de la Maison Dorath ont toujours dominé les rangs de l’Ordre de Fer, qui rassemble les gardiens du Monde-Forge Stryken Primus. Les Chevaliers de sable de la Maison Winterveil ont repoussé des dizaines de raids Drukharis dans leur système stellaire, s’attirant ainsi une haine tenace de la part des enfants de Commorragh.
Sources[modifier]
- Codex Imperial Knights, V8
- Codex Chevaliers Impériaux, V6
- The Horus Heresy, Book Four - Conquest
- The Horus Heresy - L'Âge des Ténèbres : Liber Mechanicum
- The Horus Heresy V3 - Liber Questoris
- Adeptus Titanicus - The Horus Heresy : Defense of Ryza
- ↑ The Horus Heresy V3 : Liber Questoris, Chapitre Appendices de Règles, Armes à Missiles
- ↑ The Horus Heresy V3 - Liber Questoris - Chapitre : Questoris Familia, Maisonnées de Questoris Familia, Paradigmes de Maisonnée, Questoris Imperialis : Maison Impériale
- ↑ The Horus Heresy V3 - Liber Questoris - Chapitre : Questoris Familia, Maisonnées de Questoris Familia, Paradigmes de Maisonnée, Questoris Imperialis : Maison Impériale, Cri de Ralliement
- ↑ The Horus Heresy V3 - Liber Questoris - Chapitre : Questoris Familia, Maisonnées de Questoris Familia, Paradigmes de Maisonnée, Questoris Imperialis : Maison Impériale, Vœu de Domination
- ↑ The Horus Heresy V3 - Liber Questoris - Chapitre : Questoris Familia, Maisonnées de Questoris Familia
- ↑ The Horus Heresy V3 - Liber Questoris - Chapitre : Questoris Familia, Voeux Questoris
- ↑ The Horus Heresy V3 - Liber Questoris - Chapitre : Questoris Familia, Voeux Questoris, Vœu d’Exécution
- ↑ The Horus Heresy V3 - Liber Questoris - Chapitre : Questoris Familia, Voeux Questoris, Vœu d’Abattage
- ↑ The Horus Heresy V3 - Liber Questoris - Chapitre : Questoris Familia, Voeux Questoris, Vœu de Résolution
- ↑ The Horus Heresy V3 - Liber Questoris - Chapitre : Questoris Familia, Voeux Questoris, Vœu d’Empressement
- ↑ The Horus Heresy V3 : Liber Questoris, Chapitre Questoris Familia, Disposition Stratégique d’une Maisonnée de Chevaliers
- ↑ The Horus Heresy V3 - Liber Questoris - Chapitre : Questoris Familia, Maisonnées de Questoris Familia, Paradigmes de Maisonnée, Questoris Mechanicum : Vassaux du Mechanicum
- ↑ The Horus Heresy V3 - Liber Questoris - Chapitre : Questoris Familia, Maisonnées de Questoris Familia, Paradigmes de Maisonnée, Questoris Mechanicum : Vassaux du Mechanicum, Purge Rad
- ↑ The Horus Heresy V3 - Liber Questoris - Chapitre : Questoris Familia, Maisonnées de Questoris Familia, Paradigmes de Maisonnée, Questoris Mechanicum : Vassaux du Mechanicum, Vœu d’Obéissance
- ↑ Informations issues de The Horus Heresy, Book Four - Conquest, Chapter Oath-Bound Vassal Households of the Mechanicum (traduit de l'anglais par Guilhem)
- ↑ Informations issues de The Horus Heresy, Book Four - Conquest, Chapter Oath-Bound Vassal Households of the Mechanicum - The Sidon Protocols (traduit de l'anglais par Guilhem)
- ↑ Informations issues de The Horus Heresy, Book Four - Conquest, Chapter Oath-Bound Vassal Households of the Mechanicum - Gilded Fetters Blood and Iron (traduit de l'anglais par Guilhem)
- ↑ Informations issues de The Horus Heresy, Book Four - Conquest, Chapter Oath-Bound Vassal Households of the Mechanicum - The Blades of the Omnissiah (traduit de l'anglais par Guilhem)
- ↑ Informations issues de The Horus Heresy, Book Four - Conquest, Chapter Oath-Bound Vassal Households of the Mechanicum - The Knights Questoris (traduit de l'anglais par Guilhem)
- ↑ The Horus Heresy, Book Four - Conquest, Chapter Oath-Bound Vassal Households of the Mechanicum - Notable Mechanicum-Oathed Houses - The Suzerain House of Col'Khak (traduit de l'anglais par Trazyn l'Infini)
- ↑ The Horus Heresy, Book Four - Conquest, Chapter Oath-Bound Vassal Households of the Mechanicum - Notable Mechanicum-Oathed Houses - The Pact of Morbidia (traduit de l'anglais par Trazyn l'Infini)
- ↑ The Horus Heresy, Book Four - Conquest, Chapter The Questoris Knight Crusade Army List - Questoris Knight Crusade Army Special Rules - Household Rank (traduit de l'anglais par Trazyn l'Infini)
- ↑ The Horus Heresy, Book Four - Conquest, Chapter The Questoris Knight Crusade Army List - Questoris Knight Crusade Army Special Rules - Seneschal (traduit de l'anglais par Trazyn l'Infini)
- ↑ The Horus Heresy, Book Four - Conquest, Chapter The Questoris Knight Crusade Army List - Questoris Knight Crusade Army Special Rules - Lord Scion (traduit de l'anglais par Trazyn l'Infini)
- ↑ The Horus Heresy V3 - Liber Questoris - Chapitre : Questoris Familia, Avantages Principaux de Rang de Maisonnée, Seigneur Preux (résumé par Trazyn l'Infini)
- ↑ The Horus Heresy, Book Four - Conquest, Chapter The Questoris Knight Crusade Army List - Questoris Knight Crusade Army Special Rules - Preceptor (traduit de l'anglais par Trazyn l'Infini)
- ↑ The Horus Heresy V3 - Liber Questoris - Chapitre : Questoris Familia, Avantages Principaux de Rang de Maisonnée, Précepteur (résumé par Trazyn l’Infini)
- ↑ The Horus Heresy, Book Four - Conquest, Chapter The Questoris Knight Crusade Army List - Questoris Knight Crusade Army Special Rules - Aucteller (traduit de l'anglais par Trazyn l'Infini)
- ↑ The Horus Heresy, Book Four - Conquest, Chapter The Questoris Knight Crusade Army List - Questoris Knight Crusade Army Special Rules - Legendary Freeblade (traduit de l'anglais par Trazyn l'Infini)
- ↑ The Horus Heresy, Book Four - Conquest, Chapter The Questoris Knight Crusade Army List - Questoris Knight Crusade Army Special Rules - Scion Martial (traduit de l'anglais par Trazyn l'Infini)
- ↑ The Horus Heresy, Book Four - Conquest, Chapter The Questoris Knight Crusade Army List - Questoris Knight Crusade Army Special Rules - Scion Aspirant (traduit de l'anglais par Trazyn l'Infini)
- ↑ The Horus Heresy V3 - Liber Questoris - Chapitre : Questoris Familia, Avantages Principaux de Rang de Maisonnée, Preux Aspirant (résumé par Trazyn l’Infini)
- ↑ The Horus Heresy, Book Four - Conquest, Chapter The Questoris Knight Crusade Army List - Questoris Knight Crusade Army Special Rules - Scion Dolorous (traduit de l'anglais par Trazyn l'Infini)
- ↑ The Horus Heresy, Book Four - Conquest, Chapter The Questoris Knight Crusade Army List - Questoris Knight Crusade Army Special Rules - Scion Uhlan (traduit de l'anglais par Trazyn l'Infini)
- ↑ The Horus Heresy, Book Four - Conquest, Chapter The Questoris Knight Crusade Army List - Questoris Knight Crusade Army Special Rules - Scion Arbalester (traduit de l'anglais par Trazyn l'Infini)
- ↑ The Horus Heresy - L'Âge des Ténèbres : Liber Mechanicum, Chapitre Appendices, Household Ranks, Arbalester (Traduit de l'anglais et résumé par Trazyn l'Infini)
- ↑ The Horus Heresy, Book Four - Conquest, Chapter The Questoris Knight Crusade Army List - Questoris Knight Crusade Army Special Rules - Scion Implacable (traduit de l'anglais par Trazyn l'Infini)
- ↑ Informations issues de The Horus Heresy, Book Four - Conquest, Chapter Oath-Bound Vassal Households of the Mechanicum - Knights and the Titan Legions (traduit de l'anglais par Guilhem)
- ↑ Adeptus Titanicus - The Horus Heresy : Defense of Ryza, Chapitre : Declaring Allegiance, Knight Household Allegiances, 2020 (traduit de l'anglais par Trazyn l'Infini)
- ↑ Adeptus Titanicus - The Horus Heresy : Defense of Ryza, Chapitre : Declaring Allegiance, Knight Household Allegiances, Knight Worlds, 2020 (traduit de l'anglais par Trazyn l'Infini)
- ↑ Adeptus Titanicus - The Horus Heresy : Defense of Ryza, Chapitre : Declaring Allegiance, Knight Household Allegiances, Questoris Imperialis, 2020 (traduit de l'anglais par Trazyn l'Infini)
- ↑ Adeptus Titanicus - The Horus Heresy : Defense of Ryza, Chapitre : Declaring Allegiance, Knight Household Allegiances, Questoris Mechanicus, 2020 (traduit de l'anglais par Trazyn l'Infini)
- ↑ Adeptus Titanicus - The Horus Heresy : Defense of Ryza, Chapitre : Declaring Allegiance, Knight Household Allegiances, Questoris Traitoris, 2020 (traduit de l'anglais par Trazyn l'Infini)
- ↑ Adeptus Titanicus - The Horus Heresy : Defense of Ryza, Chapitre : Declaring Allegiance, Knight Household Allegiances, Questoris Oblitus, 2020 (traduit de l'anglais par Trazyn l'Infini)
- ↑ The Horus Heresy V3 - Liber Questoris - Chapitre : Questoris Familia, Maisonnées de Questoris Familia, Paradigmes de Maisonnée, Questoris Mendicus : Compagnie de Sans-Fief
- ↑ The Horus Heresy V3 - Liber Questoris - Chapitre : Questoris Familia, Maisonnées de Questoris Familia, Paradigmes de Maisonnée, Questoris Mendicus : Compagnie de Sans-Fief, Vœu de Belligérance
- ↑ The Horus Heresy V3 - Liber Questoris - Chapitre : Questoris Familia, Maisonnées de Questoris Familia, Paradigmes de Maisonnée, Questoris Mendicus : Compagnie de Sans-Fief, Fin Valeureuse
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